Volto simbolico per la griglia a causa dei suoi “nervi d’acciaio”, il finlandese Kimi Raikkonen saluta la Formula 1 questa domenica, in GP di Abu Dhabi. Dopo 19 stagioni di gare negli sport motoristici d’élite, il 42enne pilota dell’Alfa Romeo ha detto che stava finendo la sua carriera in pace e che non avrebbe “cambiato nulla” lungo la strada.
L’annuncio del pensionamento è arrivato a settembre. Senza prestazioni stellari negli ultimi anni e con appena 10 punti in questa stagione, il campione del mondo sarà sostituito dal connazionale Valtteri Bottas – l’attuale compagno di squadra di Lewis Hamilton alla Mercedes – all’Alfa Romeo nel 2022.
Raikkonen è entrato in Formula 1 come pilota della Sauber Petronas nel 2001. Si è trasferito alla McLaren Mercedes nel 2002 e ha concluso le stagioni 2003 e 2005 rispettivamente dietro a Michael Schumacher e Fernando Alonso. Il momento brillante della sua carriera arriva nel 2007, alla Ferrari, quando diventa campione del mondo vincendo l’ultima gara della stagione, in GP Brasile, ad Interlagos.
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Hai fatto 92.202 chilometri nel Gran Premio, il che significa 2,3 giri di terra, che ricordo hai di questo?
Certo negli anni abbiamo fatto tanti giri e tanti chilometri… Ovviamente abbiamo vinto il mondiale (nel 2007 con la Ferrari). Ecco perché siamo tutti qui a cercare di vincere titoli. Probabilmente il migliore che riesco a ricordare, anche se ci sono altri momenti.
Cambierà qualcosa nella tua carriera?
No, non cambierò nulla.
Qual è la tua stagione migliore?
Se guardiamo ai risultati, 2007. Altrimenti, ogni anno ci sono momenti belli e brutti, come nella vita. Alcuni giorni sono meno buoni di altri perché hai dormito male o perché sono malati. Se diversi anni non fossero andati bene, o ci fossero stati più cattivi che buoni, non sarei rimasto così a lungo. Non è mai una buona idea uscire di casa con un volo di 10 ore. Non è che non ho mai voluto morire, e ogni volta mi dico “Pead!” Ma quando ti ritrovi a fare quello per cui sei venuto venerdì, sabato e domenica, va bene. Detto questo, sono felice di vedere il finale.
Quale concorrente ti ha colpito di più?
Michael (Schumacher), credo. Ho corso con lui per molti anni e ho fatto molte belle battaglie.
E il tuo migliore amico?
Ho buoni rapporti con tutti, anche se a volte le cose si scaldano per qualche motivo (ride). Forse Sepp (Vetel) perché ci conosciamo meglio. Con Antonio (Giovinazi), ci siamo conosciuti anche dalla Ferrari, prima di diventare soci. Questo fa la differenza.
Quale squadra ti è piaciuta di più?
Tutte le mie squadre provenivano da paesi diversi e sono cambiate molto lavorando con diverse nazionalità, da svizzere (Sauber nel 2001 e Alfa Romeo tra 2019 e 2021), inglesi (McLaren 2002-2006 e Lotus 2012-3013) e italiane (Ferrari 2007-2009 e 2014-2018). Ma nella maggior parte delle squadre ero completamente calmo, il che indica che c’erano dei bei momenti.
Qual è il miglior consiglio che hai ricevuto nella tua carriera di pilota di F-1?
Sono sicuro che molti hanno cercato di consigliarmi, ma non ho ascoltato! (Risata). Ho sempre pensato che dovresti cercare di vivere nel modo migliore per te stesso. Al lavoro, se ne avessi la possibilità, non farei di meglio alcune delle cose che mi chiedono di fare. Ma nella vita personale, devi essere te stesso. Se provi a fare ciò che vogliono gli altri, potrebbe durare un anno o due, ma non andrà bene. Sono contento di aver vissuto da solo. Giusto o sbagliato che sia, posso accettare che sia stata una mia decisione.
Sei noto per le tue risposte succinte. Per renderlo divertente, qual è il segreto?
Non lo so, è così che funziona la mia testa. Dico le cose come mi sento.
Molti piloti temono la vita dopo l’F-1. hai?
No, ho voglia di fermarmi. Ho lasciato la Formula 1 per due anni (2010 e 2011). È vero che ho sofferto, ma sono felice a casa, facendo cose normali. Questo non mi riguarda.
Tuo figlio e tua figlia sembrano essere interessati al motore. Diventerai uno di quei genitori che prendono i figli in circolo?
Non ne ho idea! Il futuro ce lo dirà. In qualunque cosa decidano, cercherò di supportarli il più possibile.
