credito, Ricerca sugli armamenti di conflitto
- autore, Jean Mackenzie
- Ruolo, Corrispondente della BBC News a Seul
Il 2 gennaio l’ispettore ucraino Khristyna Kymachuk ha ricevuto la notizia che un insolito missile era caduto su un edificio nella città di Kharkiv. Ha iniziato a contattare i suoi contatti nelle forze armate ucraine, nel disperato tentativo di ottenere il manufatto.
Nel giro di una settimana, i detriti furono sparsi proprio davanti a lui in un luogo sicuro nella capitale, Kiev.
Ha iniziato smontando e fotografando ogni pezzo, comprese le viti e i chip del computer, che erano più piccoli delle sue unghie. Mi resi conto quasi subito che non si trattava di un missile russo, ma la mia sfida era dimostrarlo.
In mezzo al groviglio di fili e metallo, Kimachuk ha scoperto una piccola lettera dell’alfabeto coreano. Poi scoprì dettagli più rivelatori.
Il numero 112 era impresso su parti del proiettile. Il numero 112 corrisponde all’anno 2023 nel calendario nordcoreano. Si rese conto che si trovava di fronte alla prima prova concreta che le armi nordcoreane erano state usate per attaccare il suo paese.
“Abbiamo sentito che hanno inviato alcune armi in Russia, ma ho avuto modo di vedere (il missile), toccarlo e indagarlo in un modo che nessuno era riuscito a fare prima”, mi ha detto al telefono. “È stato molto emozionante .” Da Kiev.
Da allora, l’esercito ucraino ha affermato che la Russia ha lanciato dozzine di missili nordcoreani sul suo territorio. Hanno ucciso almeno 24 persone e ne hanno ferite più di 70.
Nonostante tutte le recenti polemiche sulla presunta volontà del leader nordcoreano Kim Jong Un di iniziare una guerra nucleare, la minaccia più urgente ora è la capacità della Corea del Nord di provocare guerre esistenti e di alimentare l’instabilità globale.
Kimachuk lavora per Conflict Armament Research (CAR), un’organizzazione che recupera armi usate in guerra, per scoprire come sono realizzate. Ma è stato solo dopo aver finito di fotografare i detriti del razzo e dopo che la sua squadra ha analizzato centinaia dei suoi componenti, che è arrivata la scoperta più sorprendente.
Il missile era equipaggiato con la più recente tecnologia straniera. Negli ultimi anni la maggior parte dei componenti elettronici è stata prodotta negli Stati Uniti e in Europa.
C’era persino un chip per computer statunitense prodotto di recente, nel marzo 2023. Ciò significa che la Corea del Nord ha ottenuto illegalmente componenti vitali di armi, li ha portati segretamente nel paese, ha assemblato il missile e lo ha inviato, sempre segretamente, in Russia, dove ha Era collocato. Furono poi portati in prima linea e fucilati, il tutto nel giro di pochi mesi.
“Questa è stata la sorpresa più grande: nonostante sia stata sottoposta a dure sanzioni per quasi due decenni, la Corea del Nord è ancora in grado di mettere le mani su tutto ciò di cui ha bisogno per fabbricare le sue armi, e con una velocità straordinaria”, afferma Damian Spleeters, vice capo dell’agenzia. . auto.
Anche Joseph Byrne, esperto della Corea del Nord presso il Royal United Services Institute (RUSI) con sede a Londra, è rimasto scioccato.
“Non avrei mai pensato che avrei visto i missili balistici nordcoreani usati per uccidere persone sul suolo europeo”, dice.
Utilizzando immagini satellitari, sono stati in grado di monitorare quattro navi mercantili russe che effettuavano viaggi di andata e ritorno tra la Corea del Nord e un porto militare russo, cariche di centinaia di container.
In tutto, Rossi stima che siano stati inviati 7.000 container, contenenti più di un milione di proiettili e razzi Grad, del tipo che può essere lanciato dai camion. L’indagine è supportata da informazioni provenienti da Stati Uniti, Regno Unito e Corea del Sud, sebbene Russia e Corea del Nord abbiano negato l’accordo.
Byrne sottolinea: “Questi proiettili e missili sono tra gli oggetti più ricercati al mondo oggi e consentono alla Russia di continuare ad attaccare le città ucraine in un momento in cui gli Stati Uniti e l’Europa esitano su quali armi fornire”.
Compra e scatta
Ma l’arrivo dei missili balistici sul campo di battaglia è ciò che più preoccupa Byrne e i suoi colleghi, dato ciò che rivelano sul programma di armi della Corea del Nord.
Dagli anni ’80, la Corea del Nord ha venduto le sue armi all’estero, soprattutto ai paesi del Nord Africa e del Medio Oriente, tra cui Libia, Siria e Iran.
Le armi tendono ad essere vecchi missili di tipo sovietico con una cattiva reputazione. Ci sono prove che i combattenti di Hamas probabilmente abbiano usato alcuni dei vecchi lanciagranate di Pyongyang nel loro attacco del 7 ottobre dello scorso anno.
Ma il missile lanciato il 2 gennaio, smantellato da Kimachuk, era apparentemente il missile a corto raggio più avanzato di Pyongyang – l’Hwasong-11 – capace di viaggiare fino a 700 chilometri.
Anche se gli ucraini ne hanno minimizzato la precisione, Jeffrey Lewis, esperto di armi nordcoreane e non proliferazione presso il Middlebury Institute of International Studies, afferma che non sembrano molto peggiori dei missili russi.
Lewis spiega che il vantaggio di questi missili è che sono molto economici. Ciò significa che è possibile acquistarne di più e lanciarne di più, nella speranza di sopraffare le difese aeree, che è esattamente ciò che sembrano fare i russi.
Ciò solleva la domanda: quanti di questi missili possono produrre i nordcoreani?
Il governo sudcoreano ha recentemente indicato che la Corea del Nord ha inviato 6.700 contenitori di munizioni alla Russia e ha affermato che le fabbriche di armi di Pyongyang funzionano a pieno regime. Lewis, che ha studiato queste piante utilizzando i satelliti, stima che potrebbero produrre alcune centinaia di piante simili all’anno.
Ancora riprendendosi dallo shock della scoperta, Spleeters e il suo team stanno ora cercando di capire come ciò sia possibile, dato che alle aziende è vietato vendere pezzi di ricambio alla Corea del Nord.
Molti dei chip dei computer che fanno parte integrante delle armi moderne, che le guidano attraverso l’aria verso i bersagli prefissati, sono gli stessi chip utilizzati nei nostri telefoni, lavatrici e automobili, spiega Spleeters.
Sono venduti in tutto il mondo in quantità sorprendenti. I produttori vendono a miliardi ai distributori, che vendono a milioni, il che significa che spesso non hanno idea di dove finiscano i loro prodotti.
Tuttavia, Byrne rimase frustrato nell’apprendere che molti dei componenti del missile provenivano dall’Occidente. Ciò ha dimostrato che le reti di rifornimento della Corea del Nord erano più potenti ed efficaci di quanto si aspettasse chi ha indagato su queste reti.
Nella loro esperienza, i nordcoreani che vivono all’estero hanno creato società di comodo a Hong Kong o in altri paesi dell’Asia centrale per acquistare oggetti utilizzando denaro spesso rubato.
Quindi spediscono i prodotti in Corea del Nord, solitamente oltre il confine con la Cina. Se una società di comodo viene scoperta e punita, al suo posto ne emergerà rapidamente un’altra.
Le sanzioni sono state a lungo considerate uno strumento imperfetto per combattere queste reti, ma per avere qualche speranza di successo, devono essere aggiornate e applicate regolarmente. Sia la Russia che la Cina si rifiutano di imporre nuove sanzioni alla Corea del Nord dal 2017.
Acquistando le armi di Pyongyang, Mosca sta ora violando le stesse sanzioni che aveva accettato in passato come membro del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. All’inizio di quest’anno, il Paese ha di fatto posto il veto allo scioglimento di un comitato delle Nazioni Unite che monitorava le violazioni delle sanzioni, probabilmente per evitare controlli.
“Stiamo assistendo in tempo reale al disfacimento delle sanzioni delle Nazioni Unite contro la Corea del Nord, che stanno dando a Pyongyang molto respiro”, afferma Byrne.
“I veri vincitori qui sono i nordcoreani”, afferma Byrne.
“Hanno aiutato moltissimo i russi e questo dà loro molto potere contrattuale”.
A marzo, un russo ha registrato grandi quantità di petrolio spedito dalla Russia alla Corea del Nord, mentre veicoli pieni di quelli che si credeva fossero riso e farina sono stati visti attraversare i confini terrestri dei due paesi. Questo accordo, che si stima costerà centinaia di milioni di sterline, rafforzerebbe non solo l’economia di Pyongyang, ma anche le sue forze armate.
La Russia potrebbe anche fornire alla Corea del Nord le materie prime necessarie per continuare a produrre i suoi missili, o anche attrezzature militari come aerei da combattimento – e, a un livello più estremo, assistenza tecnica per perfezionare le sue armi nucleari.
Inoltre, la Corea del Nord ha per la prima volta l’opportunità di testare i suoi ultimi missili in uno scenario di guerra reale. Grazie a questi preziosi dati sarà possibile migliorarlo.
Pyongyang: un importante fornitore di missili?
Ancora più preoccupante è il fatto che la guerra fornisce alla Corea del Nord un modello per il resto del mondo.
Ora che Pyongyang sta producendo in serie queste armi, vorrà venderle a più paesi – e se i missili sono abbastanza buoni per la Russia, lo saranno anche per altri, dice Lewis, soprattutto perché i russi stanno dando l’esempio. Va bene violare le sanzioni.
Si prevede che d’ora in poi la Corea del Nord diventerà uno dei principali fornitori di missili per i paesi del blocco sino-russo-iraniano. Dopo l’attacco iraniano a Israele il mese scorso, gli Stati Uniti si sono detti “profondamente preoccupati” che la Corea del Nord possa collaborare con l’Iran sui suoi programmi di armi nucleari e balistiche.
“Vedo molte facce pessimiste quando parliamo di questo problema”, dice Spleeters.
“Ma la buona notizia è che ora che sappiamo quanto siano dipendenti dalla tecnologia straniera, possiamo fare qualcosa al riguardo”.
Splitters è ottimista sul fatto che, lavorando con i produttori, saranno in grado di interrompere le catene di approvvigionamento della Corea del Nord. La sua squadra aveva già identificato e posto fine alla rete illecita, prima che la rete potesse completare un’importante vendita.
Ma Lewis non è convinto.
“Possiamo renderlo più difficile, più scomodo e forse aumentare i costi, ma nulla di tutto ciò impedirà alla Corea del Nord di produrre queste armi”, afferma, aggiungendo che l’Occidente alla fine ha fallito nel suo tentativo di contenere la Corea del Nord.
Lewis spiega che i suoi missili sono diventati non solo una fonte di prestigio e potere politico, ma anche enormi quantità di denaro. Perché Kim Jong Un li sta abbandonando adesso?
