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Sul mercato da oltre 80 anni, Spam, un prodotto in scatola che unisce carne di maiale e maiale, ha stabilito vendite record nel 2021 per il settimo anno consecutivo.
La performance è stata annunciata giovedì (9) da Jim Snee, presidente di Hormel Foods, la società statunitense proprietaria del marchio, durante una conferenza degli investitori, mentre pubblicava i risultati del gruppo per il trimestre conclusosi a ottobre.
Il cibo in scatola è stato lanciato nel 1937 ed è un classico. Poiché è poco costoso e ha una durata di conservazione molto flessibile, è stato distribuito a tonnellate durante la seconda guerra mondiale ed è stato utilizzato per nutrire sia le truppe americane che i civili europei dei paesi alleati con gli Stati Uniti.
Il suo consumo diffuso è continuato nei difficili anni successivi al conflitto, quando molti paesi stavano cercando di ricostruire e il cibo non era prontamente disponibile.
Nel tempo, “maiale” è diventato sinonimo di un articolo economico in Occidente, ma ha finito per diventare una prelibatezza nella regione dell’Asia Pacifico, il che spiega in parte il successo del marchio negli ultimi anni.
Lo spam è stato portato in Corea del Sud dall’esercito americano durante la guerra di Corea negli anni ’50 come tentativo di affrontare la carenza di cibo durante il conflitto. La cultura sudcoreana ha assorbito così tanto il cibo in scatola che è diventato un ingrediente di uno dei piatti preferiti del paese: “bodae jijigae” o “zuppa militare”.
Nel capodanno lunare viene venduto nei negozi e nei supermercati come bene di lusso, in confezioni speciali, che i coreani usano come regali.
Il cibo in scatola ha anche un grande mercato nello stato americano delle Hawaii, dove è presente nel menu di molti ristoranti dell’arcipelago. Viene consumato a colazione con uova e riso per esempio, e ad altri pasti mescolato con riso fritto o come un tipo di sushi, “spam musubi”.
Scatole di spam in vendita a Seoul: prodotti in scatola venduti come lusso in alcuni paesi asiatici – Foto: Ed Jones via BBC
La popolarità che il marchio ha guadagnato dopo la seconda guerra mondiale avrebbe, anni dopo, trasformato il suo nome in un sinonimo di spam, posta indesiderata.
La storia, secondo l’etimologo Graeme Donald, si riferisce a uno schizzo del gruppo umoristico britannico Monty Python degli anni ’70, in cui la coppia va in un ristorante dove ogni voce del menu contiene spam come ingrediente. Sebbene la donna chiarisca che non le piace il cibo in scatola, la padrona di casa ripete con voce acuta: “Spam, spam, spam, spam …” nella scena.
La parola è stata usata come sinonimo di spam e spam come scherzo tra gli utenti di Internet nella sua infanzia, ma è diventata rapidamente globale, riferisce NPR Finn Brunton, autore di Spam: A Shadow History of the Internet (“Spam: A Secret History of the Internet”, in traduzione libera).
Sunny ha dichiarato in una conferenza degli investitori che il recente successo del marchio, ora in più di 80 paesi, ha spinto Hormel Foods a considerare l’espansione del catalogo di prodotti della famiglia Spam, che dovrebbe arrivare sugli scaffali nel 2023.
