Le specie vegetali precedentemente nominate dalle popolazioni indigene furono ribattezzate dai colonizzatori europei con termini considerati misogini, razzisti, antisemiti e sessisti.
Dopo aver ricevuto in dono una piantina, Tradescantia zebrinanoto come “l’Ebreo Errante” – artista e professoressa presso la Facoltà di Architettura e Urbanistica dell’Università di San Paolo (FAUUSP) Giselle Biguelman ha mappato centinaia di specie di piante a cui sono stati assegnati nomi peggiorativi, sia nel loro significato scientifico che in quello nomi popolari.
È il risultato della ricerca Nel progetto e nella mostraBotanica autocratica“, L’artista ha creato un giardino decolonizzante per riflettere sul rapporto tra cultura e natura, pregiudizio e rappresentazione.
“Questi nomi interiorizzano il pregiudizio e il razzismo, che sono interiorizzati nell’immaginario collettivo come dimensione della natura. La normalizzazione del pregiudizio e del razzismo è la sua conseguenza più disastrosa”, sottolinea l’insegnante.
In che modo il pensiero coloniale ha influenzato anche la botanica?
Giselle Begelman: Nel corso del XVIII secolo la botanica venne istituzionalizzata come tecnologia di potere al servizio degli imperi coloniali. Il colonialismo non solo confiscò le terre, ma separò anche le piante dal loro rapporto con l’ambiente e con la società a cui appartenevano. Il loro ambiente e i loro usi medicinali e religiosi furono cancellati introducendo nuovi nomi scientifici attribuiti alle piante, trasformandole in beni ornamentali ed economici.
Come si esprime la mascolinità attraverso la botanica?
Begelmann: Ci sono molte piante con nomi che hanno un orientamento sessuale verso le donne, come “maria-sim-shami, deshada” (Impatiens valeriana), “Labbra di puttana” (Trattamento psichiatrico) e “seno di ragazza” (Mammosso di melanzane). Che ne dici della “costola di Adamo”?Mostri deliziosi)? Si riferisce al mito biblico della creazione, in cui la donna Eva nacque dalla costola di Adamo. Il nome definisce la donna come “accessorio” dell’uomo.
Ciò però avviene anche nella nomenclatura scientifica, dove esistono piante con nomi scientifici che alludono alle ninfe greche, bellissime semidee che non invecchiano mai e preferiscono gli uomini e la natura. Hanno dato il nome a questa specie NinfeeChe affascinò, ad esempio, il pittore Monet.
Vorrei richiamare l’attenzione anche sulla “Bunda-de-mulata” (Inizia Thunberg) o fiori generalmente bianchi, detti “virginiana”, “virginica” o “virginicum”, che indicano direttamente la verginità femminile e la sua associazione con la purezza e la tenerezza.
Quali sono i principali esempi di nomi di piante popolari o scientifici che sono razzisti?
Begelman: I nomi delle piante contenenti “kefir” o “kofrum” sono offensivi. Un termine derivato dall’arabo che significa “non credente”, “infedele” divenne un sinonimo generale di nero tra i coloni europei. Così “cafre”, una parola volgare in portoghese, divenne sinonimo di schiavo. Per questi motivi, oggi, nei paesi dell’Africa sub-sahariana, la parola “infedele” è sinonimo della parola vietata “nigger” (nei paesi di lingua inglese), che oggi viene chiamata “parola N” a causa del razzismo. . La violenza che contiene…
Altri nomi dispregiativi contengono la parola “ottentotto”. Questo è il modo in cui gli olandesi generalizzavano tutti i popoli non bantu del Sud Africa, e la parola era sinonimo di cannibali e selvaggi, e alludeva anche a certi stereotipi fisici, come labbra e glutei sporgenti, come evidente nell’iconografia dispregiativa associata al ” fiore.” Ottentotto”, la principessa che viene trasportata in Europa, dove viene umiliata alle fiere della scienza che dovrebbero intrattenere le élite bianche.
Come si esprime l’antisemitismo attraverso i nomi delle piante?
Begelman: Si concentra su tratti fisici, come le orecchie stereotipicamente grandi, e tratti culturali, come le barbe ortodosse. Fa riferimento anche a miti antichi, come quelli riferiti al popolo che crocifisse Gesù, che compaiono nel riferimento alla corona di spine indossata da Gesù Cristo, ritrovata su diverse piante. Pertanto, alcuni esempi includono Le orecchie di Giuda (Orecchio degli ebrei, Orecchio di Giuda, in diverse lingue), Barba ebraica – la barba dell’ebreo, un tipo di begonia che produce piccoli fiori bianchi – e la comune corona di Cristo (Miglio di euforbia), che in Brasile ha anche una versione misogina, conosciuta come materasso de noiva. Inoltre, nessuno è così popolare come l’Ebreo Errante, che esiste con quel nome in diverse lingue, come inglese, italiano, francese e spagnolo. Si tratta di un mito medievale, riferito ad un popolo condannato a vagare senza sosta per il mondo, sfruttato dal nazismo, e aggiornato per rappresentare un popolo parassitario.
Quali sono le implicazioni sociali e culturali di questi nomi?
Begelman: Questi nomi interiorizzano il pregiudizio e il razzismo, che sono interiorizzati nell’immaginario collettivo come dimensione della natura. La normalizzazione del pregiudizio e del razzismo è il suo risultato più disastroso. È importante rivederli perché non possiamo “normalizzare” il razzismo e i pregiudizi.
Esistono attualmente sforzi per rivedere i titoli di queste specie?
Begelman: A livello scientifico ci sono diverse discussioni sulla necessità di riconsiderarlo, e alcune piante popolari, con nomi antisemiti e razzisti, sono ora vietate in Svezia e Australia.
Come è nata la tua ricerca? Botanica autocratica?
Begelmann: Il processo di ricerca è iniziato per caso, quando mi è stata regalata una pianta che amavo, ma di cui non conoscevo il nome, e mi è stato detto che era un “ebreo perduto”. In quel momento ho avuto la pelle d’oca. Questo nome è uno shock per qualsiasi ebreo a causa della forza antisemita che possiede. Ricordo che tornavo a casa e cercavo questo argomento su Internet. Non potevo credere che una pianta potesse avere quel nome. Ho iniziato a ricercare la relazione tra tassonomia vegetale e pregiudizio e mi sono reso conto che, sfortunatamente, si riferisce a uno spettro molto più ampio di pregiudizio, razzismo, colonialismo e intolleranza verso la diversità e la differenza.
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