East London, Sudafrica – Anche se migliaia di persone sono morte e milioni hanno perso il lavoro nel mezzo pandemia di covid-19 In Sudafrica l’anno scorso, Thembakazi Steshi, una madre single, è riuscita a sfamare la sua famiglia con il regolare sostegno di suo padre, un meccanico in una fabbrica Mercedes.
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Quando a gennaio è arrivata una nuova ondata di Covid-19, il padre di Stishi ha contratto l’infezione ed è morto in pochi giorni. Ho cercato lavoro e sono andato porta a porta offrendomi di pulire per poco più di R $ 50, senza alcun risultato. Per la prima volta, lei e i suoi figli vanno a letto affamati.
“Sto cercando di chiarire che la nostra situazione è diversa ora, nessuno sta lavorando, ma non capiscono”, ha detto Stitchie, 30 anni, mentre sua figlia di 3 anni indossava la sua maglietta. “Questa è la parte più difficile.
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La catastrofe economica scatenata dal Covid-19, giunto al suo secondo anno, ha colpito milioni di persone come Stishi e la sua famiglia, che già vivevano in condizioni precarie. Ora, in Sudafrica e in molti altri paesi del continente, molti sono stati spinti nel baratro.
Secondo l’analisi del World Food Program (WFP), l’agenzia mondiale per la fame, circa 270 milioni di persone dovranno affrontare carenze alimentari potenzialmente pericolose per la vita quest’anno – rispetto ai 150 milioni prima della pandemia. L’analisi ha mostrato che il numero di persone sull’orlo della fame, la fase più grave della crisi alimentare, è balzato a 41 milioni oggi dai 34 milioni dell’anno scorso.
Il Programma alimentare mondiale ha lanciato l’allarme la scorsa settimana in un rapporto congiunto con l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), avvertendo che “il conflitto e le ricadute economiche di Covid-19 e la crisi climatica dovrebbero portare a livelli di esiti acuti di insicurezza alimentare. in 23 carestie in mesi.” Le prossime quattro”, soprattutto in Africa, ma anche in America Centrale, Afghanistan e Corea del nord.
La situazione è particolarmente desolante in Africa, dove sono emersi nuovi contagi. Negli ultimi mesi, le organizzazioni umanitarie hanno messo in guardia dall’Etiopia – dove più persone sono colpite dalla carestia che in qualsiasi altra parte del mondo – e dal Madagascar meridionale, dove centinaia di migliaia di persone stanno per morire di fame dopo una siccità insolitamente grave.
“Non l’ho mai visto così grave a livello globale come lo è ora”, ha affermato Amer Daoudi, Direttore senior delle operazioni presso il Programma alimentare mondiale, descrivendo lo stato della sicurezza alimentare. Di solito hai due, tre, quattro crisi, come il conflitto e la carestia, allo stesso tempo. Ma ora stiamo parlando di una serie di grandi crisi che si verificano contemporaneamente in tutto il mondo.
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In Sud Africa, tradizionalmente uno dei paesi più sicuri dal punto di vista alimentare, gli echi della carestia si sono riverberati in tutto il paese. Nell’ultimo anno, tre ondate devastanti del virus Corona hanno causato la morte di decine di migliaia di capifamiglia, lasciando le loro famiglie incapaci di acquistare cibo. Mesi di chiusura delle scuole hanno spazzato via i pasti gratuiti che avevano sfamato quasi 9 milioni di studenti. Una rigorosa quarantena del governo lo scorso anno ha anche chiuso i negozi di alimentari informali di quartiere, costringendo alcuni dei residenti più poveri del paese a viaggiare più lontano per acquistare generi alimentari e fare acquisti in supermercati più costosi.
Si stima che 3 milioni di sudafricani abbiano perso il lavoro e aumentato il tasso di disoccupazione al 32,6%, un record da quando il governo ha iniziato a raccogliere dati trimestrali nel 2008. Nelle zone rurali del paese, le siccità pluriennali hanno ucciso il bestiame e danneggiato i redditi degli agricoltori . .
Il governo sudafricano ha fornito un po’ di aiuto, fornendo un aiuto mensile equivalente a poco più di 120 R$ l’anno scorso e altri benefici sociali. Secondo uno studio accademico, alla fine dell’anno quasi il 40% di tutti i sudafricani è stato colpito dalla carestia.
Nella regione del Karoo, i tassi di epidemia sono stati esacerbati da una siccità di otto anni, che ha trasformato paesaggi lussureggianti da arbusti sempreverdi a un grigio opaco.
Nella sua fattoria di 1.000 ettari, la settantenne Zulele Hanabi vede il suo reddito diminuire. Nel 2011, quasi 20 anni dopo la fine dell’apartheid, ha usato i suoi risparmi derivanti dal lavoro come preside di una scuola per affittare una fattoria, acquistando cinque bovini e 10 capre da macello. Pascolano nella boscaglia e bevono al fiume che attraversa la proprietà. Hanabi ha detto che la fattoria era la sua “eredità”.
Ma nel 2019 stava ancora affittando la fattoria e, con l’intensificarsi della siccità, il fiume si è prosciugato, 11 animali sono morti e la boscaglia si è seccata. Hanabe ha quindi iniziato a comprare foraggio per mantenere in vita il resto della squadra. Poi, con l’inizio della pandemia, ha licenziato due suoi dipendenti per ridurre il rischio di infezione. I venditori di mangimi hanno anche ridotto il personale e aumentato i prezzi, restringendo ulteriormente il budget.
“Forse posso superare una di quelle crisi”, ha detto Hanabi. “Ma lunedì?”
