“L’isola dei gatti morti”: una malattia virale uccide 300.000 gatti a Cipro | mondo

Una mutazione del coronavirus nei gatti di Cipro sta causando il caos in quest’isola del Mediterraneo nota per la sua sovrappopolazione di gatti randagi. I sostenitori degli animali nella regione chiedono al governo di intraprendere azioni urgenti per contenere l’epidemia.

“Baby” è un gattino di sei mesi appena arrivato in una clinica veterinaria a Nicosia, la capitale di Cipro. All’animale è stata diagnosticata una peritonite infettiva felina (FIP).

Questo virus “proviene da una mutazione del coronavirus enterico, presente nel 90% dei gatti” ed è “altamente contagioso” tra i gatti. Tuttavia, il veterinario Costis Larco ha chiarito che non è trasmissibile all’uomo.

I sintomi mostrati dal virus sono febbre, addome gonfio, debolezza e talvolta aggressività.

Cipro è ben nota per la sua popolazione felina con poco più di un milione di gatti, principalmente randagi. Gli esperti affermano che questo numero supera la popolazione dell’isola.

Inoltre, la storia d’amore tra l’isola ei gatti risale a molto tempo fa. È stato in questo sito che è stata trovata la più antica prova dell’addomesticamento dei gatti, con uno scheletro di gatto scoperto insieme a resti umani risalenti a più di 9000 anni fa.

Il presidente di Cats PAWS Cyprus e vicepresidente di Cyprus Voice for Animals (CVA), Dinos Ayiomamitis, ha stimato che almeno 300.000 gatti sono morti a causa della malattia da gennaio.

Da 25 anni nutre circa 60 gatti in un cimitero di Nicosia. “Gli animali stanno bene, ma siamo preoccupati perché se solo uno è infetto, lo saranno anche gli altri”, ha detto il pensionato di 70 anni.

Il virus è presente in diverse grandi città di Cipro, così come nei paesi vicini come Libano, Israele e Turchia. Dimitris Epaminonda, vicepresidente dell’Associazione veterinaria di Cipro, ha affermato che la mancanza di studi rende difficile confermare i dati.

Solo 107 casi sono stati registrati ufficialmente nel sud dell’isola, secondo i servizi veterinari del ministero dell’Agricoltura, ma quel numero non riflette la realtà. Gli esperti sottolineano le difficoltà nella diagnosi della malattia e deplorano la mancanza di risorse.

Diverse persone che nutrono regolarmente i gatti hanno detto all’AFP che sono semplicemente scomparsi e che sono stati trovati pochi corpi. Questo incidente si verifica perché gli animali, quando si ammalano, si isolano e muoiono soli.

Sono allo studio due opzioni per contenere l’epidemia: utilizzare un farmaco approvato per il coronavirus umano in India, molnopiravir, e un antivirale veterinario approvato in Inghilterra, chiamato “GS-441524”.

Attualmente, solo la GS può essere importata a Cipro, con restrizioni. Il prezzo del trattamento può arrivare fino a € 7.000 (US $ 7,7.000 o R $ 37,6.000) per animale.

A causa di questa situazione, alcuni ricorrono a metodi segreti.

“Acquistiamo le nostre medicine al mercato nero su Internet o nei gruppi di Facebook”, ha detto un cittadino cipriota, che ha chiesto di non essere nominato per evitare problemi.

“L’isola dei gatti morti”

Epaminondas chiedeva da settimane al governo di approvare il molnopiravir, un trattamento che costerebbe circa 200 euro ($ 220 o $ 1.076) per gatto.

Il ministero dell’Agricoltura ha detto all’AFP che sta esaminando “possibili modi per risolvere il problema” con rimedi “disponibili sul mercato dell’UE”.

“Ho speso tutti i miei risparmi”, dice Vasiliki Mani, un residente di Cipro di 38 anni, che crede che gli animali vengano trattati con “negligenza e crudeltà”.

Mane ha curato due gatti randagi a gennaio per un costo di € 3.600 (US $ 4.000 o R $ 19.500).

Per lei, ha avvertito, se il Children’s Fund avesse altri mutanti, “L’isola dei gatti” sarebbe diventata “L’isola dei gatti morti”.