Le città italiane scommettono sulle piante che fioriscono anche d'inverno per attirare più turisti – Notizie

I petali fluttuavano pigramente sul pavimento di legno in cumuli colorati mentre gli appassionati di fiori si raggruppavano attorno a una stanza dal soffitto alto, ammirando camelie appena tagliate con nomi fantasiosi come “Pink Lassie” e “Paradise Petite”.

“Devi vedere una sasanqua che perde i suoi petali”, ha detto Gianmario Motta, presidente dell'International Camellia Society e uno dei massimi esperti mondiali di specie di camelia originarie dell'Asia che fioriscono in inverno.

In effetti, la partecipazione di questi fiori come protagonisti della mostra invernale delle camelie a Verbania, sulle rive del Lago Maggiore nel nord Italia, non lontano dal confine svizzero, era prevista solo per un fine settimana, uno sviluppo breve. Prima che appassiscano.

Ma se la mostra, ospitata in una villa ottocentesca, ebbe vita breve, Gli amministratori della regione hanno piani più ambiziosi per una pianta che ha prosperato sin dalla sua prima apparizione nel lago, quasi 200 anni fa. Negli ultimi decenni la coltivazione delle camelie e di altre piante ornamentali come azalee e rododendri è diventata uno dei pilastri dell'economia locale, mentre i rigogliosi giardini e parchi alla periferia della città hanno attirato gli amanti della natura, soprattutto degli amanti delle piante.

“Il Lago delle Camelie è l'eccellenza del territorio Maggiore e Verbanese. La storia e la floricoltura di questo luogo rappresentano un patrimonio prezioso che merita di essere valorizzato”, ha annunciato il sindaco della città, Silvia Marchionini, durante l'inaugurazione della mostra di fine novembre . Le autorità stanno lavorando per rafforzare la stagione turistica della città oltre la tradizionale apertura con i fiori primaverili del nord a marzo.

Motta ha aggiunto: “Il 2023 è un grande anno per Verbania e Camelia”. La scorsa primavera l'International Camellia Society, che promuove la conoscenza, la coltivazione e lo sviluppo dei fiori, ha tenuto il suo congresso mondiale biennale. Gli appassionati del genere alternavano le visite ai giardini locali presentando lavori sulla peronospora delle foglie e altri disastri legati alle piante.

Verbania ha aperto anche un parco pubblico di camelie con centinaia di varietà nel giardino della villa accanto all'auditorium comunale. Nel villaggio stesso dovrebbe essere aperta una sala dedicata ai libri su questi fiori, che fungerà anche da biblioteca cittadina. Il parco è dedicato a Pietro Hillebrandt, esperto locale conosciuto come il “Gentiluomo delle camelie”, scomparso nel 2019.

«Lo facciamo con passione», spiega Valeria Sibilia, che dal 2000 è presidente del Verbania Garden Club, contribuendo alla realizzazione del parco. Un pomeriggio di novembre rimproverò gentilmente un gruppo di giocatori di cricket pakistani che si erano rifugiati tra la vegetazione ancora in crescita del villaggio, e se ne andarono felici. “È importante rispettare le piante”, ha detto.

La storia d'amore del Lago Maggiore con questa pianta rustica iniziò poco dopo l'arrivo delle camelie in Italia. La leggenda narra che furono donati ai sovrani borbonici di Napoli dal comandante navale britannico Horatio Nelson nel 1780 (in realtà le date sono storicamente un po' lontane).

La provenienza delle camelie (soprattutto dal Giappone) “conferiva loro un certo fascino”, ha commentato Daniele Bozzi, direttore della Società Italiana Internazionale delle Camelie, e divennero presto le preferite dell'aristocrazia, che le raccoglieva e le regalava. Regali perché si diffonde facilmente.

Verso la metà del XIX secolo, la “mania della camelia” aveva raggiunto il capitalismo. La popolarità dell'Unità d'Italia coincise con il Risorgimento. Vivai e allevatori dedicarono nuove camelie ai capi del movimento, Giuseppe Garibaldi (a lui sono dedicate due varietà) e al re Vittorio Emanuele II e ai suoi discendenti.

Inoltre, i colori dominanti dei fiori – bianco e rosso -, combinati con il colore verde delle foglie, ricordano la vite italiana. “Crediamo che questo sia uno dei motivi per cui la camelia è diventata così popolare quando è stata integrata”, ha spiegato Andrea Garnio, presidente della Società Italiana della Camelia al congresso dello scorso anno.

Nel Lago Maggiore le camelie prosperavano in un microclima mite e in un terreno acido. I ricchi milanesi e torinesi riempivano i giardini delle loro case estive di varietà ornamentali.

Ma la storia non è sempre stata tutta rose e fiori. La popolarità della pianta diminuì all'inizio del 20° secolo, prima che gli appassionati italiani ravvivassero l'interesse negli anni 60. Sul Lago Maggiore, le camelie ora prosperano non solo nei giardini privati, ma anche nei cortili condominiali, nelle rotonde e in molti altri spazi pubblici. .

Un recente visitatore in Inghilterra, ha detto Carneau, è rimasto sorpreso nel trovare le camelie una parte così importante della flora urbana: “Nel suo paese, i fiori sono relegati nei giardini botanici e visti raramente”. Lui e la sua famiglia possiedono Villa Anelli, uno dei giardini di camelie più storici d'Italia, con decine di specie, tra cui 50 camelie invernali. Il fondatore della collezione del villaggio, Antonio Sevesi, è coautore del Registro Internazionale delle Camelie, una raccolta di varietà ancora oggi utilizzate. Il Corneo ha fornito molte delle specie piantate nel nuovo Parco delle Camelie di Verbania.

La scorsa primavera gli appassionati di camelie di tutto il mondo hanno visitato Villa Agnelli e altri giardini storici per ammirare i rari esemplari. Al vivaio Savioli, in cima a una collina che domina Verbania, il gruppo si è perso tra circa 700 specie di camelie, sia antiche che moderne. “Chissà cosa ha passato quest'ape. È un'impollinazione un po' anarchica”, ha detto Laura Savioli, figlia di uno dei titolari del vivaio, indicando una camelia multicolore con tante sfumature in competizione.

Ha attirato molto i viaggiatori stranieri. “È incredibile. Non fiorisce così in America. Il nostro clima è così diverso”, ha detto Mark Crawford, un patologo vegetale di Valdosta, in Georgia, che sta lavorando a un progetto con il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Importando azalee di camelia dalla Cina, le piante vengono messe in quarantena per due anni a Beltsville, nel Maryland, perché potrebbero ospitare la malattia degli agrumi. “Quindi sono in prigione. Ci sono regole molto rigide”, ha riso.

Un altro partecipante alla conferenza era l'avvocato Forrest S. di Mobile, Alabama. Latta ha detto che anche se coltiva le camelie in casa, le verbane sono più grandi, con più elevazione, più luce solare e un drenaggio che imita le colline e il drenaggio. In Giappone se ne producono molte varietà. “Le camelie sono in paradiso, e anche noi. Se qualcuno cerca le camelie agli Uffizi, verrà in un posto simile”, ha commentato riferendosi alla celebre galleria di Firenze.

“Un turismo incentrato sulla botanica è sempre esistito, sempre a Verbania, che per lungo tempo ha vissuto dei vivai e della loro esportazione”, spiega Roberto Ferrari, direttore di Villa Taranto, giardino botanico di Verbania. Uno dei migliori in Italia e una delle principali attrazioni turistiche della città, insieme alle Isole Borromee, che prendono il nome dalla famiglia che ne possiede altre due, sono entrambi rigogliosi giardini botanici.

Con oltre un milione di visitatori l'anno, la provincia è la seconda meta più visitata del Piemonte dopo Torino, ha sottolineato il sindaco Marchionini. “Negli ultimi decenni abbiamo investito molto nel turismo per l'eccellenza del nostro paesaggio, della natura, delle spiagge, delle piste ciclabili e degli alberghi storici. Non è solo una questione di identità, è una situazione economica. Siamo un piccolo paradiso.”

C. 2024 Società del New York Times

Interrompi quello che stai facendo e guarda queste api stanche che fanno un pisolino tra i fiori