Originario del Brasile, il cavalluccio marino dal muso lungo (Incursione nell'ippocampo) dovrebbero sfuggire all'estinzione solo se le mangrovie venissero preservate, secondo i ricercatori dell'Università Federale del Ceara (UFC). Oggi la sopravvivenza di questa specie è in pericolo.
Per giungere a questa conclusione, il team di scienziati ha monitorato per un anno un gruppo di cavallucci marini alla foce del fiume Bacuti, situato nel Ceara. La ricerca completa è stata pubblicata sulla rivista NIttiologia tropicale.
Secondo i ricercatori, “le specie di cavallucci marini sono fortemente associate alle piante di mangrovie e vengono utilizzate come supporto”, quando si osserva il comportamento di questi pesci ossei negli estuari semiaridi. In questo contesto, “la protezione di queste popolazioni dipende dalla preservazione delle foreste di mangrovie”, affermano.
Di seguito, guarda le foto di cavallucci marini dal muso lungo che utilizzano piante di mangrovie come supporto, registrate in Brasile:
Questi risultati rendono l’importanza della conservazione delle mangrovie ancora più urgente, ma questa è una corsa contro il tempo. Secondo l’Istituto Chico Mendes per la Conservazione della Biodiversità (ICMBio), il 40% di quella che un tempo era una distesa continua di mangrovie non esiste più nel Paese, soprattutto nel sud-est e nel nord-est. Ora, le mangrovie rimanenti sono a rischio di estinzione.
Pericolo di estinzione?
Le specie di cavalluccio marino dal muso lungo si trovano lungo gran parte della costa brasiliana, compreso il Ceara. In alcuni paesi delle Americhe vengono riconosciuti anche questi meravigliosi animali marini, come Panama, Venezuela e Stati Uniti.
Ma nonostante ciò, il Incursione nell'ippocampo È una delle specie di cavallucci marini classificate come a rischio di estinzione Libro rosso degli animali brasiliani in via di estinzionedall'ICM Pio.
Per comprendere questi rischi, dobbiamo osservare il comportamento dei cavallucci marini. In generale vivono in popolazioni caratterizzate da bassa densità – piccoli gruppi. Sono anche considerati sedentari, poiché raramente percorrono lunghe distanze. In breve, “i cavallucci marini dipendono fortemente dal loro habitat”, sottolineano gli autori dello studio.
Rischi per i cavallucci marini
“Gli impatti umani negativi sugli ecosistemi acquatici, come la distruzione degli habitat e l’inquinamento, aumentano significativamente la vulnerabilità e il rischio di estinzione”, aggiungono gli scienziati.
Nell’attuale contesto brasiliano, ci sono molte sfide da affrontare per la conservazione di questa specie, come ad esempio:
Conservazione delle mangrovie
Tuttavia, l’idea che questa specie dipenda fortemente dal suo habitat è una nuova scoperta scientifica. In effetti, gli autori inizialmente pensavano che altri fattori potessero avere un impatto altrettanto significativo sulla sopravvivenza della popolazione di cavallucci marini, come i livelli di salinità o la trasparenza dell’acqua.
Nel tentativo di comprendere meglio questa specie, i ricercatori hanno monitorato una popolazione di cavallucci marini, composta da 248 esemplari, tra dicembre 2017 e novembre 2018.
Tra i risultati dello studio c’è che il numero di cavallucci marini gravidi aumenta durante la stagione secca tra gennaio e dicembre. Questo è il periodo in cui il livello di salinità dell'acqua mostra la minima variazione. Si è osservato inoltre che quando la trasparenza dell'acqua è minore vi sono maggiori difficoltà nell'alimentazione.
Tuttavia, il mantenimento del loro habitat e della vegetazione è uno dei punti più importanti per la sopravvivenza, data la loro scarsa mobilità. “Il cavalluccio marino fa affidamento sul suo ambiente, sia come forma di riparo dai predatori, sia sui siti di ancoraggio, dove si attacca a substrati come radici, alghe e alghe con la coda”, afferma Gabriela Valentim, ricercatrice presso l'UFC e autore del libro. L'articolo, l Agenzia Puri.
Dopo aver compreso meglio la relazione tra questa specie e le mangrovie e aver fornito spunti per aiutare a conservare i cavallucci marini in Brasile, il team studierà come proteggere i pesci e altri invertebrati acquatici in via di estinzione.
fonte: Ittiologia neotropicale, Agenzia Puri, Agenzia del Brasile H Flickr
