La “maledizione dei 35 anni”: in Cina, i millennial stanno diventando troppo vecchi perché alcuni datori di lavoro possano gestirli

Molti annunci di lavoro online e siti di reclutamento affermano esplicitamente che i candidati devono avere almeno 35 anni. Non è nemmeno di mezza età.

Quando Han ha perso il lavoro come designer di interfacce a Pechino a febbraio, pensava che i suoi 10 anni di esperienza non l’avrebbero costretta a cercare un lavoro alternativo a lungo.

Ma mentre la ricerca di lavoro continuava, cominciò a sentirsi inquieto. Ha presentato centinaia di candidature ed è stata invitata solo per quattro colloqui.

Senza alcuna scelta nella professione prescelta, per sbarcare il lunario si è rivolto a lavori part-time, lavorando come fattorino – dove ha avuto “la fortuna di guadagnare 20 yuan (2,55 euro)” al giorno – e come guida allo shopping. . È un lavoro che ha lasciato dopo aver contratto un’appendicite acuta, dovuta al fatto di essere rimasta in piedi per così tanto tempo.

“Ho provato tutte le funzioni possibili, ma consumava troppa energia o pagava troppo poco”, afferma. “Sembra difficile mantenere la vita quotidiana di base.”

Crede che la radice del problema di Han sia semplicemente che è invecchiata agli occhi di molti potenziali datori di lavoro. Ha 34 anni.

Han, che la CNN conosce solo con lo pseudonimo per motivi di privacy, è tra i tanti lavoratori millenari in Cina che temono di soccombere alla “Maledizione dei 35”.

Il termine è stato originariamente coniato sui social media per descrivere le voci secondo cui le Big Tech avrebbero licenziato i lavoratori più anziani, ma da allora è diventato così diffuso che è stato utilizzato anche dai consiglieri del Partito Comunista Cinese.

Chiunque metta in dubbio il potere della maledizione deve solo dare un’occhiata agli innumerevoli annunci di lavoro online e ai siti di reclutamento che affermano esplicitamente che i candidati non dovrebbero avere più di questa età, che molti esperti non considerano nemmeno la mezza età.

A giugno, la denuncia di un viaggiatore secondo cui gli ostelli di Pechino rifiutavano abitualmente gli ospiti sopra i 35 anni ha scatenato un acceso dibattito, così come una campagna di reclutamento nei templi taoisti a giugno, secondo la quale i nuovi monaci dovrebbero avere “meno di 35 anni”.

In effetti, anche il governo cinese esclude i candidati sopra i 35 anni da molte posizioni di servizio civile – una politica alla quale un parlamentare si è opposto lo scorso anno durante l’incontro annuale del parlamento cinese e del massimo organo consultivo politico.

“La discriminazione invisibile basata sull’età per i lavoratori di 35 anni è sempre esistita sul posto di lavoro”, ha detto il deputato Jiang Shengnan durante l’incontro, secondo il China Youth Daily gestito dallo stato. “Rifiutare i candidati a causa della loro età è un enorme spreco di talento”.

Anche accademici e alti funzionari hanno riconosciuto il problema. In un rapporto del 2022 pubblicato dal People’s Daily, gestito dallo stato, un professore della Central Party School – che forma i quadri del PCC – ha definito la maledizione un “fenomeno comune nel mercato del lavoro di massa” e ne ha incolpato la causa. diffusa preoccupazione dell’opinione pubblica.

Quest’anno l’agenzia di stampa statale Xinhua ha proposto quella che considerava una possibile soluzione: politiche speciali a favore dei lavoratori sopra i 35 anni, insieme ad aiuti finanziari e norme basate sull’età.

Per molti dei centinaia di milioni di millennial cinesi, le soluzioni potrebbero non essere abbastanza rapide. Con la Cina che ancora fatica a riprendersi dai danni economici causati dalla pandemia e con segnali di rallentamento della crescita, la disoccupazione è diventata una preoccupazione urgente per molti. A livello nazionale, lo scorso anno il tasso di disoccupazione ufficiale è salito quasi al livello record del 6,1% e, sebbene la fine del lockdown abbia portato un certo sollievo, era ancora al 5,2%.

piombo o fallimento

La questione è venuta alla ribalta, in parte, a causa della crescita dell’industria tecnologica cinese e della sua famigerata “cultura 996” – lavoro dalle 9:00 alle 21:00 sei giorni alla settimana.

Si tratta di un programma rigido che è più impegnativo per i lavoratori più anziani con famiglia, ma è un’aspettativa comune nel settore tecnologico altamente competitivo – e relativamente giovane – del paese.

Gli esperti sottolineano inoltre che i giovani lavoratori assunti direttamente dalla scuola tendono ad essere più economici, anche se altri sottolineano che la preferenza non si limita a mantenere bassi i costi.

Un rapporto della Xinhua News Agency del 2021 ha affermato che i lavoratori che non sono stati promossi a livelli manageriali entro i 35 anni potrebbero essere considerati con meno successo e quindi con maggiori probabilità di essere licenziati.

L’insegnante della Scuola Centrale del Partito ha fatto questa osservazione nel suo rapporto dell’anno scorso, dicendo: “In generale, la maggior parte dei lavoratori con 10 anni di esperienza diventerà un caposquadra o un manager se le loro capacità sono veramente buone. In altre parole, il ‘ La soglia dei 35’ anni non è correlata all’età.” di per sé, ma è una misura della capacità di agire dei datori di lavoro.”

Ma questi limiti fanno sì che molte persone si ritrovino come Han, il residente di Pechino: sovraqualificato, istruito, esperto e che lotta per sopravvivere con lavori temporanei.

Ciò è particolarmente vero in quanto sempre più persone conseguono master e dottorati nella speranza di ottenere un vantaggio in un mercato del lavoro affollato – e quindi, ironicamente, ritardando il loro ingresso nel vecchio mercato del lavoro.

Un creatore, Tao Chen, ha attirato l’attenzione nazionale a marzo dopo aver pubblicato il suo esperimento online. Dopo aver conseguito una laurea in filosofia presso la prestigiosa Università del Sichuan, è stato licenziato dal lavoro di giornalista e si è imbarcato in una serie di iniziative imprenditoriali fallite. A 38 anni, con poche opportunità, divenne un fattorino che consegnava cibo, abbandonando poi anche quel lavoro perché il reddito non era sufficiente per pagare le bollette.

“Anche se ho un’ottima esperienza professionale e un master, non posso competere dopo i 35 anni”, dice Tao Chen nel suo video Douyin. Oltre il 98% delle sue domande di lavoro non ha ricevuto risposta, mentre il resto lo considerava “non idoneo” al lavoro.

“Stavo per avere un esaurimento nervoso”, ha detto.

Una nuova svolta su una vecchia storia

Per molte donne cinesi, la “maledizione” rafforza ed esacerba la radicata discriminazione di genere sul posto di lavoro.

I lavoratori di questa fascia di età spesso affermano di subire pressioni da parte dei datori di lavoro che sono riluttanti a pagare il congedo di maternità. Dicono di perdere promozioni perché il loro datore di lavoro teme che prenderanno un congedo prolungato o, peggio, non verranno assunti.

“Data la tua età, molte aziende non sono disposte ad assumerti”, dice Han, residente a Pechino. “Preferiscono i più giovani. Ai loro occhi posso sposarmi e avere figli. Anche se dico loro che non ho intenzione di sposarmi, non mi credono.”

Quando Liu, 35 anni, di Shenzhen, è tornata al lavoro presso un’azienda di bioingegneria dopo un congedo di maternità di sei mesi, sperava di essere coinvolta in un nuovo progetto. Invece, ha detto, è stata improvvisamente licenziata e il suo posto è stato assegnato a un neolaureato.

Mesi dopo, non ha ancora trovato un altro lavoro. Liu, che ha richiesto uno pseudonimo per motivi di privacy, ritiene che il congedo di maternità abbia portato al suo licenziamento.

“Sono molto realistici”, dice, “e quando non ho bisogno di te, ti sostituisco con manodopera più economica”.

Anche gli uomini possono esserne colpiti. Liu ricorda di aver visto un collega appena diventato padre svolgere compiti che lei definiva inappropriati, come mandarlo in viaggio d’affari subito dopo il parto.

Ha detto di aver visto anche dipendenti millenari e di mezza età snobbati, obbligati ad alzare la mano nelle riunioni se avevano più di 30 anni, o non invitati alle feste aziendali.

E Liu ritiene che il fattore più importante per i datori di lavoro siano semplicemente i profitti. “Molte aziende pensano all’efficienza in termini di costi”, afferma Liu. “Pensano che il mio stipendio sia più alto di quello dei neolaureati, quindi preferiscono scegliere i laureati”.

“Posso vedere attraverso i tuoi trucchi.”

Gli esperti affermano che il modo migliore per affrontare la discriminazione basata sull’età e la disuguaglianza di genere è attraverso la riforma legale.

Yiran Zhang, professore associato alla Cornell University Law School, afferma che mentre il diritto del lavoro cinese proibisce la discriminazione basata sulla razza, sul sesso e sul credo religioso, non la proibisce per quanto riguarda l’età.

Ha aggiunto che anche nelle aree in cui sono state fornite alcune protezioni – come le madri in congedo di maternità – l’applicazione della legge è debole e la discriminazione sulla base del sesso rimane comune.

Zhang ha aggiunto che i lavoratori che fanno causa con successo ai loro datori di lavoro possono ricevere solo un compenso basso, il che scoraggia alcuni dal perseguire una causa.

“Gran parte dell’ageism è multiforme: discriminazione in base all’età, al sesso, alla gravidanza, ai doveri di cura”, ha detto il professore associato.

Zhang e altri esperti hanno sottolineato che in passato ci sono stati tentativi di legiferare contro la discriminazione basata sull’età poiché alcuni politici hanno considerato la questione come una priorità per combattere il calo del tasso di natalità, ma finora questi tentativi non sono stati approvati in Parlamento.

All’inizio di quest’anno, sono stati compiuti progressi poiché molte province e regioni hanno allentato i limiti di età per i lavori di servizio civile, aumentando l’età minima da 35 a 40 anni, secondo i media statali.

Nel frattempo, Liu, ex project manager a Shenzhen, ora spera di guadagnarsi da vivere come creatrice di contenuti, così da non dover tornare a un posto di lavoro tradizionale pieno di discriminazione e discriminazione basata sull’età.

“Sono stato in aziende grandi e piccole e ho potuto vedere i loro trucchi”, afferma. “Voglio solo andarmene da lì.”