Come molti genitori, quando le scuole hanno chiuso a causa della pandemia di Covid-19, Elizabeth Hunter si è trovata ad assumersi maggiori responsabilità per la crescita dei suoi tre figli, che ora hanno aule remote al 100%.
Ma anche il suo carico di lavoro è aumentato.
Come uno dei fondatori di STEMTaught, un’istituzione che offre curricula scientifici personalizzati, la scienziata californiana ha dovuto capire come il suo software potesse rimanere attivo in un ambiente virtuale, oltre a lavorare su più fusi orari con autori ed editori per lanciarlo. Nuove versioni di materiali didattici più velocemente.
La combinazione di questo aumento del carico di lavoro, che includeva problemi logistici come l’assemblaggio e la spedizione di kit di apprendimento e la pianificazione di sessioni di laboratorio online con gli studenti, con l’istruzione dei suoi figli ha lasciato pochi vuoti di silenzio su cui poteva davvero concentrarsi.
Poi Hunter ha iniziato a mettere tutti a letto presto e lavorare fino a tarda notte per avere un po’ di tempo tranquillo per fare il lavoro creativo di fare piani di studio mentre affrontava i compiti più pratici della giornata.
“Mi sono detta una regola. Se i bambini si addormentano e non è troppo tardi, invece di lavare i piatti o fare le faccende domestiche, io lavoro. Amo questi periodi di tempo come un diamante: sono così preziosi per me da poter per fare il mio lavoro di pensiero profondo”, come dici tu.
È una sfida che molti di noi devono affrontare: Siamo più impegnati che mai, ma abbiamo ancora bisogno di periodi prolungati per portare a termine il lavoro che richiede la nostra profonda concentrazione..
Le teorie popolari suggeriscono che il nostro lavoro più prezioso avviene solo dopo aver lasciato andare le nostre distrazioni: alleviare il disordine della mente ci calma in uno stato di flusso, il rifugio perfetto per la produttività in cui prospera la creatività.
Prima di Covid-19, potevamo utilizzare ore di lavoro dedicate o ore di punta naturalmente produttive quando i bambini erano a scuola per cercare di raggiungere quella “zona” ed eseguire compiti che richiedevano molta concentrazione.
Ora, l’accesso a questo tipo di area di lavoro profonda potrebbe sembrare quasi impossibile. Se sei impegnato con molte attività, trovare una buona quantità di tempo ininterrotto per la produttività può essere completamente irrealistico.
Fortunatamente, ci sono modi per migliorare il nostro tempo limitato di “lavoro profondo”, pianificare le interruzioni e produrre un lavoro significativo nonostante le richieste contrastanti della nostra attenzione.
Elizabeth Hunter (a destra) usa periodi tranquilli mentre la sua famiglia dorme per fare il suo lavoro concentrato – Foto: Archivio personale
Ci sono molti consigli per creare un ambiente che ti aiuti a produrre il tuo lavoro migliore.
Cal Newport, autore di Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World, sottolinea che la maggior parte delle distrazioni sono stimoli esterni “controllabili” che possono essere eliminati da grandi gesti, come entrare in una stanza d’albergo per lavorare o uscire dai social media.
Consiglia la popolare app di produttività Trello Trova un posto senza persone nella tua visione periferica e investi in cuffie con cancellazione del rumore.
Stephen Kotler, direttore esecutivo del Flow Research Collective, un’organizzazione di ricerca e formazione, raccomanda Adotta blocchi di messa a fuoco ininterrotti da 90 a 120 minuti per massimizzare il flusso.
Tuttavia, molti di questi suggerimenti non corrispondono alla nostra realtà attuale; Per la maggior parte delle persone impegnate, creatività e produttività non possono esistere come processi isolati che avvengono in finestre dedicate e impenetrabili.
“Siamo ossessionati dall’idea di un artista solitario che lavora follemente con un’ispirazione quasi divina”, afferma l’artista pakistana contemporanea Mahreen Zubiri, madre di due figli.
Ma nella sua pratica creativa, Zuberi separa il suo tempo dal pensiero e dall’esecuzione, con la maggior parte dei suoi concept art completati al mattino presto, prima che i bambini si sveglino.
giurare Correre a brevi intervalli durante il giorno Perché sa che l’attenzione e la concentrazione sono beni preziosi che devono essere razionati con saggezza, ed è molto più facile prendere il lavoro in pezzi più piccoli e riprendere da dove avevi interrotto.
Ha senso separare i diversi aspetti dello stesso compito, come Zuberi.
Per alcune persone, trovare il tempo per lavorare senza interruzioni può sembrare del tutto irrealistico – Immagine: Global
Molte persone usano le ore non lavorative per dare priorità a compiti difficili o progetti speciali, ma cercare di adattare tutto durante le prime ore del giorno o a tarda notte può essere insostenibile, poiché la mancanza di sonno può ostacolare la produttività (e i bambini possono svegliarsi presto. In ogni caso).
Lavorare su questo programma in modo coerente per tutti gli aspetti dell’attività rafforza anche la mentalità secondo cui c’è “spazio” per la produttività, senza la possibilità di una sana sovrapposizione con altre responsabilità durante il giorno.
Inoltre, come mostra il modello di lavoro di Zuberi, Non tutte le parti del compito richiedono lo stesso tipo di attenzione..
Identificando le parti del compito che richiedono le sue ore più produttive, le dedica ai momenti in cui è più probabile che non vengano interrotte, dandole maggiori possibilità di successo.
Una volta trovato un tempo prezioso da dedicare a un lavoro altamente mirato, Sophie Leroy, professoressa di management alla Washington Bothell University negli Stati Uniti, suggerisce che prepararsi in anticipo per quel lasso di tempo può aiutarti a trovare la concentrazione più velocemente.
“Definisci il tuo compito più importante la sera prima”, dice Leroy. “Quando passi dalle responsabilità non lavorative la mattina dopo, ricorda a te stesso su cosa lavorerai quando ti siedi”.
“È come guidare un’auto. Puoi andare lentamente fino a 100 km/h o passare da 0 a 100 molto velocemente”.
Prendere metaforicamente il tempo per scaldare il motore e partire con un chiaro senso dell’orientamento offre ricompense, piuttosto che buttarsi e cercare di capire tutto lungo la strada.
Noshin Shahzad, direttore esecutivo del Center for Neuropsychology di Karachi, in Pakistan, una clinica privata specializzata in psicologia dell’educazione e formazione, paragona il “riscaldamento” a un insegnante di scuola elementare che inizia la lezione chiedendo agli studenti di cantare l’alfabeto.
Spiega che “l’obiettivo dell’apprendimento non è trasferire l’alfabeto. Piuttosto, è ripristinare questo file nel cervello associato al linguaggio in modo che siano più ricettivi all’apprendimento”.
Per alcuni, le interruzioni fanno parte della vita, quindi imparare ad anticiparle può aiutare – Immagine: ALAMY
Questa “stimolazione cerebrale” può essere applicata anche agli adulti impegnati.
“Supponiamo che tu voglia scrivere una poesia sui fiori. Puoi iniziare a pensarci mentre lavi i piatti”, sottolinea Shahzad.
Cancellare le nostre menti ci aiuta anche a raggiungere una concentrazione profonda.
Quindi, se le paure o i pensieri perduti persistono, la neuroscienziata computazionale Grace Lindsay dell’University College London (UCL) nel Regno Unito raccomanda una rapida discarica dei pensieri – qualcosa di semplice come Scrivi su un taccuino o invia anche a te stesso un’e-mail su qualsiasi cosa tu abbia in mente.
“Sappiamo che non possiamo tenere troppe cose nella nostra mente allo stesso tempo. Mentre sei concentrato sul lavoro profondo, riduci il numero di cose che occupano la tua mente. Non connetterti a nient’altro”, suggerisce Lindsay, che è anche l’autore di Mind Models.
Naturalmente, trovare lacune in blocchi di lavoro ininterrotti potrebbe non coincidere con l’ora del giorno in cui ci sentiamo naturalmente più produttivi, dati i nostri ritmi circadiani individuali.
Ciò significa che dobbiamo cercare di adattarci al nostro ritmo naturale o iniziare un compito difficile in un momento inevitabile.
Leroy, che studia gli effetti cognitivi ed emotivi delle interruzioni, afferma che una strategia è accettare che si verifichino interruzioni e quindi ridurre la loro capacità di tenerci fuori strada.
“Frustrazione, rabbia, stress e ansia sono le solite risposte emotive all’interruzione e queste emozioni negative possono diffondersi facilmente e rendere difficile la concentrazione dopo l’interruzione, impedendo il progresso”.
“Accettato [o fato de que as interrupções podem ocorrer] Come nostro modello, mitighiamo la possibilità che si verifichino queste emozioni negative. Non sarà mai del tipo “Wow! Mi ha interrotto”, ma è un approccio molto pragmatico”, dice.
Leroy ha anche sviluppato e testato un intervento “ready to resume” (“ready to resume”, tradotto letteralmente) per affrontare la realtà delle interruzioni.
L’idea, dice, è di “dare al cervello ciò di cui ha bisogno per funzionare efficacemente nel contesto di frequenti interruzioni”.
Quando si siede al lavoro, lascia un foglio di carta sulla scrivania, pensando solo a potenziali interruzioni, per fare una rapida valutazione di dove è stata durante l’incarico e di come spera di tornare, prima di affrontare un’interruzione .
Nel testare l’efficacia dell’approccio in laboratorio, LeRoy ha scoperto che ci voleva pochissimo tempo – un minuto o anche cinque secondi – per ottenere l’arresto cognitivo ed essere completamente distratto.
Ciò ha contribuito a evitare l’attenzione residua, una divisione inutile delle risorse cognitive che si verifica quando i pensieri su un compito precedente persistono e si intromettono nel successivo.
Tuttavia, vale la pena ricordare che mentre è possibile estrarre più “diamanti” dal tuo prezioso tempo di lavoro profondo – e persino usarlo in modo più efficace – alla fine questi sono tempi dispari.
La produttività e il lavoro approfondito possono variare a seconda della persona, del lavoro, della posizione o di parte dell’attività stessa o in caso di pandemia. E a volte potrebbe non sembrare così affascinante.
Il trucco è cambiare le nostre aspettative su come potrebbe essere la nostra giornata lavorativa e renderci conto che produttività e creatività non sono processi standard.
Perché non importa come ci impegniamo per raggiungere il successo, tutti possiamo ottenere la nostra versione di uno stato di prestazioni ottimale, anche quando siamo occupati.
Come dice Lindsay, “È incredibilmente diverso da persona a persona. L’idea che devi trovare la soluzione e che c’è una soluzione ed è per sempre (…) non sempre corrisponde all’esperienza di tutti. Avere successo”.