Il turco Can Barto era un idolo dei due sport e veniva messo in mostra negli stadi italiani

Proprio come l'eterno Michael Jordan, Can Barto ha compiuto un'impresa davvero rara: diventare professionista in due sport. Da un lato, se l'idolo dei Chicago Bulls è migrato dal basket al baseball, anche il leggendario turco ha iniziato sul campo, ma ha scelto il calcio come secondo sport. Lì ha avuto la carriera più lunga, con l'adorazione degli idoli al Fenerbahce e periodi in tre club in Italia.

Il turco muoveva i primi passi quando la Giordania non pensava nemmeno di esistere. Nato nel 1936, Barto è entrato a far parte della squadra giovanile di basket del Fenerbahce, dove ha giocato dai 13 ai 19 anni come ala. Il suo passaggio in campo è avvenuto quando l'allenatore Fikret Arıkan lo ha invitato a unirsi alla squadra di calcio in una partita contro l'Adrenspor. Barto si è comportato bene durante la partita e da quel momento in poi ha iniziato a dividere l'interesse tra i due sport.

Tra il 1955 e il 1957, Bartow trascorse due anni della sua carriera giocando in entrambi gli sport, come ala in campo e centrocampista in campo, ruoli che condividevano versatilità e dedizione sia all'attacco che alla difesa. Il 25 gennaio 1957, il film fece notizia sui giornali turchi dopo una giornata frenetica, meritevole di un film. Nel pomeriggio è sceso in campo contro il Beyoğluspor e, oltre a fornire due assist, ha segnato gli altri gol del 4-0 delle Canarie. Di notte è andato allo stadio, dove ha segnato dieci punti e ha anche difeso i colori del Fenerbahce. Può anche difendere le squadre in entrambi gli sport.

Alla fine degli anni Cinquanta Barto decise di abbandonare il basket per dedicarsi solo al calcio, e divenne uno dei principali giocatori del Fener. Tanto che il centrocampista – che giocava da esterno o da centrocampista, e si faceva strada nell'attacco – attirò l'attenzione di squadre di altri paesi, un fatto raro all'epoca. Inizia così il suo percorso nel calcio italiano nel 1961, quando viene ingaggiato dalla Fiorentina.

Barto ha avuto dei bei momenti alla Fiorentina, ma con la maglia del Venezia ha fatto meglio (Quattroquattrodue)

In Italia si è guadagnato i soprannomi di “Signor” e “Barone”, per la classe che ha dimostrato dentro e fuori dal campo, attraverso il suo calcio e il modo in cui si comportava e vestiva. Barto è arrivato con due titoli del campionato turco e faceva parte della competitiva squadra viola, che recentemente ha vinto la Coppa Italia e la UEFA Recopa. La squadra ha ancora alcuni dei pilastri di questo risultato, come Kurt Hamren, Rino Marchesi e Giuliano Sarti.

Nella sua prima stagione con Botta ha giocato 22 partite e ha giocato un ruolo importante per la squadra, anche se nel centrocampo viola non era titolare e in quel momento non erano consentite le sostituzioni. Pur non essendo il capocannoniere della squadra, l'ex cestista ha segnato alcuni gol importanti, come quelli della vittoria su Bologna e Inter, che hanno avvicinato Gigliatti alla corsa allo scudetto: la Fiorentina è arrivata terza. Barto ha segnato anche contro l'Újpesti Dózsa nella semifinale di Recopa. Ma gli italiani hanno finito per perdere la decisione contro l'Atletico Madrid e hanno concluso la stagione senza grandi risultati.

Nell'estate del 1962 Barto negoziò un prestito al Venezia. I veneti subiscono subito una caduta in Coppa Italia e in Serie A fanno a pugni, chiudendo la stagione al penultimo posto e retrocedendo in Serie B. Il turco ha però avuto più minutaggio e ottime prestazioni individuali: ha giocato 35 partite e segnato 11 gol in totale, di cui 29 e otto nell'élite. Uno dei giocatori più importanti di Leoni è stato Alati, che è riuscito a evitare la Serie B tornando alla Fiorentina.

L'Istanbul Senior venne utilizzato nuovamente a Firenze, ma fu un'annata più noiosa della prima: dopo 11 partite e nessun gol, Barto passò alla Lazio, dove rimase dal 1964 al 1967. Per la squadra della Capitale, il centrocampista faceva parte della squadra Un periodo di magra per il club, in cui si alternano buone prestazioni e partite memorabili.

Barto ha trascorso tre anni nella capitale e, dopo la retrocessione della Lazio, è tornato in patria (Archivio/Lazio)

Come alla Fiorentina, anche nella Capitale non divenne un titolare fisso, anche se era un giocatore che veniva spesso utilizzato quando i giocatori chiave della squadra avevano bisogno di riposo: era quindi importante per la squadra allenata da Umberto Manucci. Durante la sua carriera ha collezionato 50 presenze con la maglia del Celeste, tra campionato italiano e Coppa Italia. Non ha gareggiato nelle competizioni europee durante le tre stagioni trascorse alla Roma, poiché la Lazio all'epoca lottava in fondo alla classifica.

Nel 1967, dopo la retrocessione della capitale, Barto torna in Turchia per vestire nuovamente la maglia del Fenerbahce. All'età di 31 anni, è tornato nella squadra con cui aveva stretto il più grande legame, dove eccelleva sia nel basket che nel calcio. Immediatamente ha vinto la sua prima doppietta con le Canarie, partecipando alla vittoria senza precedenti della Coppa di Turchia disputata di recente. Il Fanar ha vinto anche il campionato nazionale per la quinta volta, battendo il Besiktas di sette punti.

Anche nel calcio della nazionale, Can Barto ha avuto una carriera soddisfacente, che ha contribuito a renderlo più popolare in Turchia. Per inciso, è stato l'unico atleta turco convocato dalle squadre di basket e calcio, ma non ha giocato nessun Mondiale con la nazionale del suo paese. Il suo momento più importante arrivò nel 1969, nella Coppa RCD, dove Barto divenne l'eroe e il capocannoniere. Il torneo non ufficiale è stato organizzato dall'Organizzazione per la Cooperazione Economica Eurasiatica e comprendeva squadre provenienti da paesi appartenenti al blocco.

Il maestro di Istanbul ha appeso le scarpe al chiodo all'età di trentaquattro anni. Nel 1970 ha iniziato la sua carriera come giornalista sportivo in vari media del suo paese e ha lavorato anche per il canale televisivo ufficiale del Fenerbahce. È stato anche ambasciatore della Coppa UEFA 2009, la cui finale si è svolta a Istanbul. Barto è morto nel 2019 ed è stato onorato dalla irriducibile comunità calcistica turca e da alcuni stranieri che lo hanno sostenuto, come il brasiliano Alex, che ha una storia con la maglia gialloblu del Fener.

Bart può
Data di nascita: 31 gennaio 1936, Istanbul, Turchia
Morte: 11 aprile 2019, a Istanbul, Turchia
Ruolo: centrocampista
Club: Fenerbahce (1955-61 e 1967-70), Fiorentina (1961-62 e 1963-64), Venezia (1962-63) e Lazio (1964-67).
Titoli: Campionato turco (1959, 1961, 1968 e 1970) e Coppa di Turchia (1968)
Nazionale turca: 26 partite e 6 gol