Il Livorno prova a rinascere in Italia con l'ex attaccante del Botafogo e titolare brasiliano | Il calcio italiano

Il tifoso del Calcio ricorda bene il Livorno e i suoi tifosi, ed è uno dei tifosi più appassionati d'Italia. Gol di Cristiano Lucarelli. Ma la storica compagine toscana è lontana da ogni gloria. In Serie D la squadra sta cercando di rinascere e per riuscirci dipende dall'aiuto del Brasile. Dal titolare, un imprenditore nato in Brasile, all'aggressione con l'exBotafogo: Attaccante Luis Henrique.

Il Livorno ha una storia lunga più di 100 anni, e ha partecipato all'Europa League nella stagione 2006/07, dopo aver concluso con un inedito sesto posto nel campionato italiano. Ma sono retrocessi nella stagione 2013-14 e sono stati piazzati l'ultima volta in Serie A nel 2021. La stagione successiva, non sono riusciti a registrarsi in Serie A e sono stati puniti per non aver adempiuto agli obblighi finanziari.

Il club dichiarò bancarotta e cambiò nome. È rinato all'Iselenza, quinta tappa del calcio italiano, con campionati regionali e semidilettantistici. È riuscito a tornare in quarta divisione l'anno scorso e nell'aprile di quest'anno ha cambiato direzione. Il finanziere italo-brasiliano Joel Esquia, 59 anni, ha acquistato il club livornese per circa 650.000 euro (3,4 milioni di R$).

Esquia è nata a San Paolo, figlio di padre brasiliano, ma è cresciuta in Italia. Ha una lunga carriera legata al mercato finanziario, soprattutto a Londra. È tifoso del Milan, ma è anche tifoso del Palmeiras. Era un tifoso di Pelé ed era amico di Carlos Alberto, il triplo capitano del 1970, morto nel 2016. Ora entra nel calcio per la prima volta come uomo d'affari.

– Cercavo una squadra di un certo calibro, con una certa storia, importanza e con tifosi. Ho valutato altre opzioni europee, in Sud America, ma abbiamo deciso di iniziare dal paese in cui avevo più conoscenza e più intimità. Ho acquistato il Livorno Club con possibilità di passaggio a categorie superiori. Se volevo restare in Serie D, avevo opzioni molto più facili – dice Joel, in un’intervista a ge.

L'inizio di stagione del campionato italiano è buono. Il Livorno è al terzo posto nel Gruppo E – dove ogni girone comprende 18 squadre – dopo sei turni. E' nei playoff. Nella modesta formazione c'è una vecchia conoscenza che è tifosa brasiliana. Soprattutto dal Botafogo: Luis Henrique.

A 25 anni, l'attaccante va all'undicesimo club della sua carriera. Dopo essere emerso come una grande promessa per il Rio nel 2015, nella campagna per il titolo di Serie B, ha giocato anche per l'Atletico PR, il Gremio e l'Oeste de Itapolis in Brasile. Poi ha giocato in Finlandia, Danimarca e infine nella terza divisione giapponese.

Adesso l'attaccante tenta la fortuna a Livorno. Ha esordito con un gol che ha assicurato la vittoria per 1-0 sul Geviburgu (Guarda sopra)L'8 di questo mese spera di brillare di nuovo. Come il suo club attuale.

– Sinceramente non sapevo nemmeno che il Livorno giocasse nel campionato italiano. Una squadra così tradizionale che solo pochi anni fa gareggiava nel campionato italiano – dice il giocatore.

Ma sono convinto che gli obiettivi siano simili. Il club sarà ancora una volta protagonista in Italia e la mia carriera si rimetterà in carreggiata.

Luis ha un passaporto italiano che, secondo il nuovo proprietario del Livorno, ha aiutato con la firma. Ma Joel Eskiwa ribadisce che in futuro monitorerà il mercato brasiliano.

– Senza dubbio il mercato brasiliano è una fonte di calcio mondiale a tutti gli effetti. Ovviamente questo conta molto. In futuro mi piacerebbe avere delle partnership. È un mercato naturale.

Seconda divisione in attrazioni turistiche e… Investire in Brasile?

Gli investimenti sono ancora modesti, ma la missione è chiara: tornare in Serie B entro massimo cinque anni. L'ultima volta che il Livorno ha partecipato alla seconda divisione nazionale è stato nel 2020. Una volta lì, il club potrà organizzarsi e pensare di più.

“L'idea è quella di arrivare in Serie B nei prossimi tre-cinque anni. È l'obiettivo dichiarato. Abbiamo un piano quinquennale”, afferma Joel Eskiwa.

– Ovviamente dobbiamo vedere in che direzione andare. Ma diciamo che quest'anno speriamo di vincere il campionato: questo lo valuta.

Luis Henrique crede che il Livorno possa raggiungere l'obiettivo e spera di crescere ancora con il club.

– L'ambizione del progetto del club mi ha attratto. La dedizione e l’amore di questa fanbase appassionata sono ammirevoli. Questo è il miglior carburante per me per avere ancora occasioni, segnare gol e continuare a migliorare.

L'imprenditore italo-brasiliano punta sul Livorno ed evita di parlare di acquisizioni di altri club in futuro. Ma si rende conto che la proprietà multipla, come i club Grupo City e Red Bull, è la via da seguire in questo mercato. Joel ha preso in considerazione anche il mercato brasiliano, ma dice che al momento non ha intenzione di investire nel suo paese d'origine.

– Sono rimasto molto sorpreso dai prezzi. In generale, preferisco guadagnare di più quando il mercato è in difficoltà. Il mercato brasiliano, che era molto conveniente quando aveva problemi di debito, ora è un mercato più costoso. Ma c'è talento. Spazio in tv, la sinergia c'è, senza dubbio – analizza il patron del Livorno.

Rapporto con i tifosi

I tifosi del Calcio probabilmente hanno già visto il video dei tifosi del Livorno che cantano la canzone Ciao bella. La canzone, resa popolare nella serie “La Casa de Papel”, è un simbolo dei movimenti antifascisti in Italia. È un esempio del rapporto tra i tifosi del club toscano e la sinistra politica in Italia.

Livorno è la città natale del Partito Comunista Italiano. Il nome più importante della storia della squadra, Lucarelli, non ha mai esitato a prendere una posizione politica, che ha rafforzato il suo paganesimo. I tifosi più impegnati conservano i riferimenti. Ma il nuovo proprietario vuole un club più aperto.

Joel Eskiwa sostiene che le manifestazioni politiche evidenti sugli spalti possono alienare un altro lato della folla. L'imprenditore italo-brasiliano ribadisce di non voler cancellare il legame storico del Livorno con i movimenti progressisti, ma di sperare di sviluppare un rapporto più ampio con tutte le categorie di tifosi.

– Non sono arrivato al Livorno per questo aspetto. Dal mio punto di vista, non dovrebbe esserci alcuna politica. Sinistra o destra. È molto divisivo, e in un paese democratico come l’Italia, dove esiste la libertà di espressione, manifestazioni di ogni tipo possono creare divisione. “Le persone potrebbero vergognarsi un po’ di più, perché sono lasciate fuori sul campo”, ha detto Eskiwa.

L’ultimo episodio ha segnato questa nuova relazione. I tifosi del Livorno hanno tenuto manifestazioni pro-Palestina il giorno dopo l'attacco terroristico di Hamas contro Israele. Joel Escia ha preso pubblicamente posizione contro la presa di posizione degli ultras del club. Ha sottolineato la sua posizione.

– Era di pessimo gusto. Non si tratta di politica o religione, ma di umanità, soprattutto il giorno dopo uno dei peggiori attacchi terroristici del mondo moderno. In questa occasione o ci si aspetta la bandiera del paese sotto attacco, oppure non c'è nessuna bandiera. Secondo me è meglio non avere nulla.