Un tablet di 3.500 anni che registra l’Epopea di Gilgamesh è stato restituito giovedì in Iraq dopo essere stato rubato tre decenni fa e portato illegalmente negli Stati Uniti.
“Per me, questo significa ripristinare la fiducia in se stessi e la fiducia nella società irachena”, ha detto il ministro della Cultura Hassan Nazim durante la cerimonia di consegna a Washington.
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Sebbene il pezzo sia di piccole dimensioni, ha un enorme valore culturale e storico. Contiene parti dell'”Epopea di Gilgamesh”, un antico poema epico della Mesopotamia, considerato tra le opere letterarie più antiche della storia umana.
È una storia che ha influenzato tutte le principali religioni monoteiste e ha lasciato il segno anche nell’Iliade e nell’Odissea, ha affermato il Direttore Generale dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) Audrey Azoulay.
Gilgamesh era il quinto re della prima dinastia Uruk, la prima civiltà urbana conosciuta situata in quello che oggi è l’Iraq. Considerato il più famoso antenato dei re sumeri, regnò intorno al 2650 a.C. e fu oggetto di leggende e poesie, venendo venerato come eroe e in seguito come divinità.
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Per l’assistente procuratore degli Stati Uniti Kenneth Polit, il ritorno dello striscione “è di per sé una storia di proporzioni epiche”. Secondo lui, l’opera in argilla sarebbe stata rubata da un museo iracheno nel 1991, durante la prima guerra del Golfo, e riapparsa nel Regno Unito nel 2001.
Un mercante d’arte americano lo acquistò da una famiglia giordana che viveva a Londra nel 2003 e lo spedì negli Stati Uniti senza rivelare la sua vera natura alla dogana. È stato poi venduto agli antiquari nel 2007 per $ 50.000 con un certificato di origine contraffatto, e poi, nel 2014, per $ 1,67 milioni ai proprietari della catena artigianale Hobby Lobby.
Il curatore era preoccupato per il patrimonio del tablet nel 2017 a causa della mancanza di documentazione e l’opera è stata infine confiscata nel 2019.
Il Ministero della Cultura iracheno ha chiesto ad altre organizzazioni di esaminare i manufatti di dubbia provenienza.
Gli archivi iracheni sono stati saccheggiati per decenni, anche dopo l’invasione americana del 2003.
