Essequibo: Quali territori della Guyana vuole annettere il Venezuela e come è iniziata la disputa? mondo

La regione di Essequibo si trova nell’estremo ovest della Guyana, con una superficie di 159mila chilometri quadrati, che rappresentano circa il 70% del territorio del Paese. Si tratta di un’area più grande dello stato del Cearà e dell’Inghilterra (Vedi la mappa qui sotto).

Nel 2015 nella regione sono state scoperte grandi riserve di petrolio. Si stima che la Guyana possieda l’equivalente di 11 miliardi di barili, di cui gran parte “offshore”, cioè in mare, vicino a Essequibo. Grazie al boom petrolifero, la Guyana è diventata il paese sudamericano con la maggiore crescita economica degli ultimi anni.

Tuttavia, l’area è diventata ambita dal governo venezuelano, che afferma di avere diritti sull’area. Il 3 dicembre, un referendum per l’annessione dello stato che i venezuelani chiamavano “Guiana Esquipa” è stato approvato con una maggioranza del 95% degli elettori presenti. Il tasso di affluenza alle urne è equivalente alla metà degli elettori venezuelani.

La vasta regione dell’Essequibo non è abitata dai principali gruppi etnici della Guyana più rappresentativi del Paese. Secondo il censimento del paese, circa l’80% della popolazione che vive in quest’area è originaria di questa regione.

Perché la regione è importante?

Nel 1885 furono scoperti giacimenti d’oro nella regione di Essequibo, che si trova all’interno della foresta amazzonica, e anche negli “Scudi della Guiana”, un’area esposta della crosta terrestre contenente molti minerali cristallini e rocce antiche.

Il luogo è ricco di risorse minerarie, in particolare oro, bauxite e uranio, e di altre risorse naturali, come i prodotti forestali e l’acqua stessa, sia per il consumo che per la produzione di energia idroelettrica. Il mare territoriale, a sua volta, è ricco di petrolio, soprattutto nella sua estremità occidentale, vicino al delta del fiume Orinoco in Venezuela.

Perché il Venezuela pensa di avere diritti nella regione?

Il territorio di Essequibo è conteso tra Venezuela e Guyana da più di un secolo. Dalla fine del XIX secolo è sotto il controllo della Guyana. La regione rappresenta il 70% dell’attuale territorio della Guyana e vi vivono 125.000 persone.

La Guyana afferma di possedere il territorio perché esiste un rapporto del 1899, pubblicato a Parigi, in cui venivano determinati i confini attuali. A quel tempo, la Guyana era un territorio del Regno Unito.

Sia la Guyana che il Venezuela rivendicano i loro diritti sul territorio sulla base di documenti internazionali.

Il Venezuela sostiene che il territorio gli appartiene perché rientra in un accordo firmato nel 1966 con lo stesso Regno Unito, prima dell’indipendenza della Guyana, in cui il lodo arbitrale è stato annullato e sono state poste le basi per una soluzione negoziata.

Nel 2015 la disputa si è intensificata con la scoperta di giacimenti petroliferi nella regione da parte della società americana ExxonMobil.

La Guyana ha portato la questione davanti alla Corte internazionale di giustizia e al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

Il referendum aveva solo carattere consultivo e quindi non era automaticamente vincolante: il risultato non significa cioè che lo Stato venezuelano sia autorizzato ad annettere la regione. Ma Caracas lo considerava un altro passo verso il controllo della regione.

Il risultato e lo stesso svolgimento del referendum costituiscono una sfida alla decisione della Corte internazionale di giustizia, il massimo organo delle Nazioni Unite che si pronuncia su questioni di sovranità tra paesi. Il 1° dicembre i giudici della Corte hanno stabilito all’unanimità che il Venezuela non poteva intraprendere alcun passo per tentare di annettere Essequibo.

Tuttavia, il Venezuela intende inviare rappresentanti del governo nella regione per gestire le risorse, in particolare i minerali. Il governo venezuelano ha concesso il permesso, senza consultazione internazionale, alla compagnia petrolifera statale PDVSA di offrire licenze per l’esplorazione di petrolio e gas nell’area.

Qual è la posizione del Brasile al riguardo?