La missione spaziale Intuitive Machines, che ha inviato un modulo sulla Luna, si fermerà cinque giorni dopo l'atterraggio sul satellite naturale della Terra. La compagnia ha dichiarato che avrebbe dovuto perdere il contatto con la sonda martedì (27), poiché l'attrezzatura era caduta sul suolo lunare.
Sebbene i controllori siano riusciti a far atterrare il modulo, la sonda è caduta su una roccia, causando problemi di trasmissione dei dati, poiché due delle antenne della sonda erano puntate verso il basso.
Le aspettative della NASA erano che il modulo avrebbe funzionato per un periodo compreso tra sette e dieci giorni. La sonda avrebbe dovuto raccogliere dati sull'ambiente lunare in preparazione all'invio di una missione con equipaggio sulla Luna, prevista entro il 2026.
Non è ancora chiaro se i dati scientifici andranno persi con la conclusione anticipata della missione.
“I controllori di volo intendono raccogliere dati in modo che i pannelli solari del modulo non siano esposti alla luce. Sulla base della posizione della Terra e della Luna, riteniamo che i controllori di volo continueranno a comunicare con Odysseus fino a martedì mattina”, ha affermato la società.
Intuitive Machines ha affermato che l'errore umano ha portato al fallimento del volo del telemetro guidato dal laser della navicella spaziale. I telemetri sono responsabili di fornire informazioni su altitudine e velocità al sistema di navigazione della missione.
La società ha dichiarato venerdì (23) che i telemetri laser non funzionavano correttamente perché gli ingegneri non avevano aperto l'interruttore di sicurezza prima del lancio avvenuto il 15 febbraio. Questo difetto fu scoperto solo poco prima dello sbarco sulla Luna.
Gli Stati Uniti tornano sulla Luna dopo aver fatto atterrare la sonda di una compagnia privata
L'atterraggio sul suolo lunare è stato il primo effettuato dagli Stati Uniti dal volo dell'Apollo 17 nel 1972. La missione della NASA, effettuata 51 anni fa, trasportava gli astronauti Gene Cernan e Harrison Schmitt. Da allora, nessun essere umano è più tornato sulla luna naturale.
Il modulo è entrato nell'orbita lunare mercoledì (21) e ha orbitato a circa 92 km dalla superficie del satellite. La compagnia ha dichiarato di aver ricevuto con successo immagini e dati dal volo.
La missione, chiamata IM-1, ha un modulo lander alto più di quattro metri e trasporta sei strumenti utili per raccogliere dati sull'ambiente lunare.
Il modulo, guidato da Intuitive Machines e supportato dalla NASA, mira a prepararsi all'invio di astronauti sulla Luna entro il 2026, attraverso la missione Artemis 2.
Prima che gli esseri umani tornassero sulla Luna, la NASA scelse di assumere società private per trasportare le attrezzature sul satellite naturale. Nel caso di Intuitive Machines, questo è stato il primo tentativo dell'azienda di una missione lunare.
Recentemente anche l’India e il Giappone sono riusciti a sbarcare con successo sulla Luna.
