Molti dei detenuti hanno aderito al movimento “Mezzogiorno contro Putin”, indetto dall'opposizione russa per protestare contro Putin, che è al potere dal 1999 e sta cercando di ufficializzare la sua permanenza per altri sei anni.
Un gran numero di russi è uscito oggi a mezzogiorno per votare contro Putin, in una manifestazione di rifiuto coordinato da parte dell'opposizione contro la rielezione del presidente e la guerra in Ucraina. Dato che le proteste aperte richiedono il permesso delle autorità, l'azione silenziosa è stata il modo con cui l'opposizione ha espresso insoddisfazione durante il giorno delle elezioni evitando arresti diffusi.
Le autorità del Cremlino, a loro volta, hanno schierato più forze di sicurezza nei luoghi di voto all’orario previsto per la protesta silenziosa. Un elettore ha detto a un giornalista della BBC: “Per me era importante vedere i volti degli altri qui, per vedere che non sono solo”.
Secondo le agenzie di stampa occidentali, la partecipazione ai seggi elettorali è aumentata significativamente a Mosca, nelle città più piccole e nelle ambasciate russe in Europa, indicando il sostegno alla protesta.
La campagna è stata sostenuta dal dissidente Alexei Navalny prima della sua morte in prigione a febbraio. Nel 2011, Navalny ha acquisito notorietà internazionale quando è stato arrestato per aver incitato alle proteste contro il regime in seguito alle elezioni legislative che erano state oggetto di accuse di frode.
Gli organizzatori della campagna, sostenuta da Yulia, vedova del defunto esponente dell'opposizione Navalny, e dall'uomo d'affari Mikhail Khodorkovsky, entrambi in esilio, hanno incoraggiato i partecipanti anche ad attuare altre forme di protesta domenica, come scrivere il nome di Navalny sulle schede elettorali o cancellandoli. Dite loro di inviare altri messaggi o addirittura di votare contro un candidato diverso da Putin. La campagna ha ricevuto il sostegno anche di Ekaterina Dontsova – che ha tentato di candidarsi alle elezioni presidenziali, ma alla fine è stata impedita dal regime – e del politico pacifico Boris Nadezhdin, anch'egli osteggiato dalle autorità elettorali russe.
