Nelle prime ore di giovedì (15), SpaceX ha lanciato un modulo lunare robotico a bordo di un razzo Falcon 9. Il lancio fa parte di una missione effettuata da Intuitive Machines in Nord America ed è supportata dalla NASA.
In precedenza, il decollo era previsto per le prime ore di mercoledì (14), ma alla fine è stato rinviato.
Il lancio è avvenuto giovedì alle 3:05, ora di Brasilia. Il razzo è stato lanciato dal Kennedy Space Center della NASA in Florida. Fino all'ultimo aggiornamento della presente relazione, tutte le fasi della procedura si sono svolte come previsto.
Si prevede che il modulo lunare raggiungerà la Luna il 22 febbraio. Se l'atterraggio dovesse effettivamente avvenire, la missione segnerebbe il ritorno degli Stati Uniti ad un satellite naturale dopo più di 50 anni.
La missione, denominata IM-1, dispone di un modulo di discesa alto più di quattro metri. Questo è il primo tentativo di missione lunare da parte di Intuitive Machines.
Con l’obiettivo di prepararsi a inviare gli astronauti sulla Luna nei prossimi anni, la NASA ha scelto di assumere aziende per il trasporto di attrezzature sul satellite naturale. Ad esempio, la missione di giovedì contiene sei lotti di strumenti che raccoglieranno dati dall'ambiente lunare.
