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Ad aprile è prevista un’eclissi solare totale che potrà essere osservata in gran parte del Nord America. Di conseguenza, le autorità degli Stati Uniti si aspettano un aumento significativo del numero di turisti che osservano questo fenomeno, verificatosi l’ultima volta nel 2017. Ma la “scomparsa” del Sole è avvenuta in realtà nel passato ed è legata a miti e tradizioni dei popoli antichi.
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Antichi resoconti di un'eclissi solare totale
Per migliaia di anni, le eclissi hanno ispirato stupore, stupore e paura. Non è difficile immaginare che questo fenomeno abbia risvegliato in passato una serie di sentimenti diversi tra gli abitanti del pianeta. Ma chi pensa che la gente non sapesse cosa stava succedendo si sbaglia.
Chi presta attenzione al cielo sa bene che la Luna blocca il Sole, ma per gli antichi il significato di questo evento era completamente diverso. Culture diverse dalla nostra, sia presenti che passate, hanno avuto una visione molto diversa del mondo naturale.
Anthony Aveni è professore di antropologia e astronomia alla Colgate University di New York
Molte culture antiche credevano che ciò che accade nel cielo riflettesse eventi passati, presenti e futuri sulla Terra. Questo è il caso dei Maya, che vedevano la distanza nello spazio e la distanza nel tempo come una cosa sola. In altre parole, guardare lontano nell’universo era un portale verso il passato.
Quando gli antichi Maya videro l'eclissi, la interpretarono come una visione delle pratiche cannibalistiche dei loro antenati, che erano state da tempo sradicate dalle leggi Maya. Per loro, questo fenomeno ricordava che l’ordine sociale è sempre in pericolo.
Nella mitologia cinese, un'eclissi solare si verificava quando un drago cercava di divorare il sole e in risposta la gente si radunava per le strade suonando i tamburi per spaventare l'animale. La documentazione del fenomeno avvenuto nel 2134 a.C. affermava che “il sole e la luna non si incontravano in armonia”.
Per gli antichi greci, invece, questo fenomeno era segno dell'insoddisfazione degli dei nei confronti dell'uomo: il Sole stava abbandonando la Terra. La parola eclissi deriva in realtà dalla parola greca “ekleipsis”, che significa “lasciare andare”.
C'è solo speranza, nulla si può giurare impossibile, nulla di meraviglioso, come Zeus, padre degli dei dell'Olimpo, fece notte da mezzogiorno, nascose la luce splendente del sole, e una paura agonizzante scese sugli uomini.
Il poeta Archiloco sull'eclissi solare del 647 a.C
Prossima eclissi
- L'8 aprile di quest'anno, la Luna coprirà il Sole in un'eclissi solare totale che potrà essere vista da varie regioni del Nord America, consentendo a milioni di persone di osservare il fenomeno, ottenendo una copertura quasi perfetta della stella. Purtroppo l'evento non sarà seguito dal Brasile.
- Questo fenomeno è lo stesso registrato nel 2017, ma ci sono alcune differenze.
- Nell'ultimo evento di questo tipo, la Luna era leggermente lontana dalla Terra, per cui l'ampiezza della fascia in cui si poteva osservare l'intero fenomeno variava dai 100 ai 115 chilometri.
- In quello che accadrà ad aprile, questa autonomia varierà da 170 a 200 chilometri.
- L’eclissi solare totale di quest’anno sarà visibile nelle città e nelle aree più densamente popolate, consentendo a 31,6 milioni di persone di assistere al fenomeno, rispetto ai 12 milioni del 2017.
- Nell'eclissi del 2017, il periodo di totalità più lungo si è verificato vicino a Carbondale, Illinois, durando 2 minuti e 42 secondi.
- Nel 2024, il più lungo sarà vicino a Torreon, in Messico, dove durerà circa 4 minuti e 26 secondi.
- Tuttavia, periodi superiori a 4 minuti si verificheranno anche vicino al confine canadese, dove l'eclissi durerà 3 minuti e 21 secondi;
- Un'altra differenza è che il 2024 è più vicino al massimo solare, quando l'attività della stella sarà al suo apice.
- Pertanto, quando la Luna coprirà il Sole, è molto probabile che appariranno serpenti di fuoco nella corona stellare, a differenza della più semplice apparizione nel 2017.
