Questo capitolo, comandato dagli inglesi, era conosciuto come la Battaglia di Toronto in onore dell’obiettivo delle operazioni.
Il 10 giugno 1940, un mese dopo l’inizio dell’invasione tedesca nota come guerra francese, l’Italia entrò nella seconda guerra mondiale. Vedendo il governo francese rifugiarsi a Bordeaux e dichiarare Parigi una città aperta, Benito Mussolini, inizialmente riluttante a sostenere le campagne tedesche in Polonia e Scandinavia, spinse il suo paese al conflitto.
Il motivo dell’avvertimento iniziale era la paura delle terribili conseguenze che l’Italia avrebbe potuto subire se l’Inghilterra e la Francia avessero sconfitto i tedeschi. Tuttavia, mentre il Blitzkrieg nazista spazzò via tutte le forze che si frapponevano sul suo cammino – i francesi furono praticamente sconfitti e gli inglesi espulsi da Dunkerque – il dittatore fascista ritenne che fosse una buona opportunità per ottenere un posto al tavolo dei negoziati. Della Germania conquistata.
Sebbene la Francia si fosse arresa diversi giorni dopo, l’Inghilterra rimase ferma, e ora con gli italiani, il conflitto iniziò in Polonia e si estese all’Europa occidentale, raggiungendo il Mediterraneo.
Da quando è salito al potere nel 1922, Mussolini non ha mai nascosto la sua ipocrisia imperialista. Nel tentativo di riconquistare l’Impero Romano, invase l’Abissinia nel 1935, appoggiò i nazionalisti in Spagna nel 1936 e ampliò notevolmente le dimensioni della sua marina in modo che quando l’Italia entrò in conflitto, la Regia Marina era un degno nemico. Marina Reale.
Combattendo da soli e temendo l’invasione delle loro isole, gli inglesi sapevano di non poter ignorare il Mediterraneo perché, oltre ai loro territori, erano forniti dei rifornimenti necessari per incanalare il loro sforzo bellico attraverso le acque della regione d’origine. Con questo in mente, l’ammiraglio britannico Sir Andrew Cunningham escogitò un piano unico ma audace: attaccare il cuore della marina italiana, la Marina di Toronto.
Per la sua posizione geografica a sud della penisola italiana, i suoi rilievi e le sue acque poco profonde, Toronto è sempre stata considerata la migliore base navale. È davvero impensabile che qualcuno possa lanciare un attacco diretto alla marina lì.
Pur trovando una via d’uscita dai guai e sapendo che solo un attacco al porto avrebbe indebolito la rivale Armada e protetto le rotte di rifornimento del Mediterraneo, un attacco diretto degli strateghi britannici, con navi attaccate in battaglia diretta, era davvero vero. Ha poco o nessun effetto contro il nemico. Tuttavia, un’imboscata con l’aereo può causare gravi danni.
Questa strategia è innovativa perché è la prima volta nella storia militare che una battaglia navale ha avuto luogo senza che le navi su entrambi i lati della guerra si guardassero l’un l’altra. Gli aerei britannici partiranno da portaerei situate a poche miglia nautiche dalla base italiana, ma saranno fuori servizio a distanza di sicurezza.
Sapendo che correre contro il tempo e agire male avrebbe avuto conseguenze catastrofiche per l’intero sforzo bellico alleato, gli inglesi scelsero una data simbolica per l’attacco, il 12 ottobre 1940, il giorno della battaglia di Trafalgar: la vittoria su Lord Nelson il Grande.
Tuttavia, l’intrusione ha dovuto essere rinviata, anche a causa di problemi strutturali e di un incendio alle portaerei partecipanti all’attacco. Le battute d’arresto non si fermarono qui, perché nonostante l’alto valore strategico della missione, l’aereo prescelto per il suo funzionamento fu il Fairy Swordfish Pipeline, noto anche come Stringbacks (in stringbacks, traduzione libera).
Poiché le isole britanniche erano minacciate dalla Luftwaffe tedesca, gli aerei moderni come gli Spitfire o gli Hurricane non erano disponibili, quindi la Marina dovette utilizzare modelli più vecchi. C’era ancora una domanda importante da risolvere: come effettuare un attacco profondo in un luogo con acqua bassa?
La soluzione è adattare i siluri al pescaggio di Toronto e volare molto vicini fino quasi a toccare l’acqua. Con una sola portaerei su cui fare affidamento, la Fairy Swordfish decollò contro Toronto la notte dell’11 novembre 21, con l’oscurità come alleata, lanciando il primo attacco aereo lanciato da una portaerei nella storia del mondo. Anche se non sei pronto per un attacco aereo, le guardie del sito sono sorprese. L’eruzione è stata seguita da un maremoto di onde che attraversavano le flotte che si trovavano in gruppi nelle acque poco profonde della baia.
Dopo i primi impatti, l’intero porto ha preso fuoco a causa della fuoriuscita di petrolio dalle navi già danneggiate. Alcuni piloti che hanno preso parte all’operazione hanno descritto la scena come “un sacco di gente”, con fiamme di fuoco che eruttavano dall’acqua macchiata di olio. All’alba del 12 novembre, gli aerei britannici lasciarono la scena del caos e della distruzione ed erano già tornati alla portaerei.
Cinquantanove italiani persero la vita e tre delle più grandi e migliori navi da guerra italiane furono duramente attaccate, inclusa la Pride of the Regia Marina, che non riuscì a resistere. Da parte inglese, due uomini sono stati uccisi e, sorprendentemente, solo due aerei sono stati abbattuti. A tutti gli effetti questo lavoro è stato considerato un completo successo.
L’attacco a Toronto fu la prima grande vittoria della coalizione nella seconda guerra mondiale. È un dato di fatto che il corso del conflitto cambiò solo nel 1943, ma dopo più di un anno di sconfitte, gli attacchi aerei unici dimostrarono che l’asse della sconfitta poteva essere sconfitto.
Gli italiani si trovarono a minacciare il loro dominio nel Mediterraneo, e con l’aiuto dei suoi alleati sarebbe iniziato il coinvolgimento diretto della Germania. Per gli inglesi, il successo della campagna ha contribuito a sollevare il morale a casa nel mezzo dei bombardamenti Blitz. Tuttavia, l’effetto più inaspettato si è verificato dall’altra parte del mondo.
I giapponesi, che avevano già pianificato la loro espansione in Asia, furono stupiti dalle tattiche britanniche. Gli strateghi navali giapponesi hanno studiato in dettaglio le azioni degli aerei usati contro le navi, si sono riflesse sugli americani nel porto di Pearl il 7 dicembre 1941 e hanno reso globale la guerra iniziata in Europa.
Ricardo Lopado È un sociologo, ha conseguito un master in economia presso l’UNP, è un ufficiale di riserva nell’esercito brasiliano e capo politico e consigliere strategico sull’equilibrio – consulenza, consulenza e ricerca.
