Brasiliani alla NASA: il percorso delle donne nella scienza

Segui il tuo sogno di diventare un astronauta, uno scienziato, un astrofisico o addirittura ottenere una laurea Premio NobelPuò essere una realtà irraggiungibile per molte donne, soprattutto per le donne brasiliane. Oggi, l’83,3% del mercato tecnologico in Brasile è occupato da uomini (Imprigionato). Mentre le donne rappresentano solo il 33% tra i ricercatori mondiali e meno del 4% tra i premi Nobel (UNESCO). Ma queste restrizioni non hanno impedito Lisa Peixoto, Verina Pacula e Laurent Olivliet Per tracciare i loro percorsi nella scienza e ottenere il riconoscimento della NASA.

“Il mio interesse per lo spazio è iniziato quando avevo tre anni, quando ho ricevuto un opuscolo sul sistema solare. Ricordo che ero completamente affascinato dal contenuto, ma non avevo alcuna opportunità nel settore, poiché studiavo in una scuola statale e questo argomento non veniva trattato. Ma ho sempre amato questa zona e ho preso la seguente decisione: “Se avrò l’opportunità di partecipare a qualcosa legato allo spazio, non me la perderò”. Laurent Olivliet, fondatore del gruppo di comunicazione scientifica InSpace.

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Scopri di seguito il percorso della donna brasiliana che ha iniziato da bambina a sognare una carriera nella scienza e nella tecnologia e che ora rappresenta il Brasile in istituzioni come Le Nazioni Unite, l’UNICEF, Harvard e ovviamente la NASA.

Lisa Peixoto, ricercatrice nel programma di formazione per giovani scienziati della NASA e studentessa di fisica presso l’Università di Manhattan

Dopo aver scoperto un asteroide sul suo computer e aver ricevuto il riconoscimento dalla NASA, la ventenne originaria di Minas Gerais, Contagem, ha cambiato vita e ha fatto un altro passo verso il suo sogno di diventare la prima astronauta donna del Brasile. Come Laurent, la passione di Lisa è iniziata presto. “La mia passione per lo spazio nasce da quando da bambino guardavo le stelle e quando guardai per la prima volta Cosmos, immaginavo di toccare l’infinito, di andare verso le stelle.

La ricerca di Laysa non si è fermata qui. Nel 2023 è stata la prima brasiliana scelta dalla NASA per condurre esperimenti a gravità zero, inoltre ha avuto due progetti scelti dall’agenzia spaziale ed è stata scelta per essere la scienziata capo del piano Orbiter che sarà lanciato tra pochi giorni . Anni verso Encelado (la luna naturale di Saturno), per studiare la possibilità di vita sul corpo celeste.

“All’inizio avevo molte informazioni in testa e mi chiedevo se sarei stato in grado di gestirle tutte, ma ho ricevuto molto supporto da mentori e partner del team. La cosa interessante, che gli estranei non possono immaginare, è che La NASA è una grande famiglia.” , sostiene sempre l’uno e aiuta l’altro nel lavoro.

Dopo aver trascorso un anno e mezzo nel programma di ricerca “Star Notes” di Harvard, dove ha trascritto manoscritti e documenti dalle storie di altre scienziate, Lisa si è resa conto che oltre al suo sogno di diventare un’astronauta, voleva ispirare le giovani donne a seguire il percorso della scienza e della tecnologia. “Ho creato una piattaforma online gratuita per contenuti STEM per bambini e adolescenti, chiamata Fondazione Ellittica. A dicembre si terrà il World STEM Summit, il più grande evento scientifico studentesco al mondo.

Verena Pacula, under 30 nel 2022, studentessa di medicina all’Università di San Paolo e “citizen scientist” alla NASA

Un aspetto che accomuna i tre brasiliani è la passione per la scienza fin dall’infanzia. Nata a Indayatuba, vicino a San Paolo, Verena è arrivata alla ribalta dopo la scoperta di 25 asteroidi da parte della NASA nel 2022, quando si è iscritta automaticamente per partecipare a un programma di ricerca aziendale. “Sono sempre stato curioso, da giovane mi chiedevo di tutto, dal perché mi alzassi presto per andare a scuola, al perché il cielo fosse blu. Mi portò in posti come la NASA.

Oggi, la studentessa di medicina, ricercatrice in neuroscienze e ambasciatrice dell’UNICEF dell’Università di San Paolo afferma di avere due obiettivi principali a breve termine: ispirare le ragazze e le donne nella scienza e sostenere progetti di impatto sociale nelle comunità periferiche brasiliane. “Scrivo progetti in collaborazione con Edu Lyra, da Allevamento di falchiPortare l’educazione scientifica nelle periferie del Brasile.

Un altro degli obiettivi di Verena è diventare la prima donna brasiliana a vincere un premio Nobel. “In effetti, se qualunque altra donna brasiliana vincesse, sarei davvero soddisfatta. Ma vorrei davvero, un giorno, essere scelta per vincere il Premio Nobel.”

Laurent Olivliet, fondatore del gruppo di ricerca InSpace, studente di ingegneria meccanica all’Università Federale di Minas Gerais e collaboratore dell’Agenzia Spaziale Brasiliana

L’ingegnere biomedico, nato a Belo Horizonte, Minas Gerais, ha già scritto un libro sul sistema solare intitolato Il mio primo contatto con il cielo, lavora in collaborazione con l’Agenzia spaziale brasiliana per creare contenuti e ha fondato InSpace, un gruppo editoriale scientifico focalizzato on STEM (STEM), e ha ottenuto il riconoscimento della NASA scoprendo 60 asteroidi durante la sua partecipazione al progetto “Asteroid Hunting” implementato dalla Cooperazione Internazionale per la Ricerca Astronomica, dalla NASA e dal Ministero della Scienza, Tecnologia e Innovazione.

“Il gruppo InSpace è un progetto di volontariato che ho fondato nel 2019 e che mira ad aprire opportunità alle persone nel campo delle scienze spaziali. Oggi contiamo 100 membri attivi, per lo più donne, provenienti da tutte le regioni del Brasile, degli Stati Uniti e del Mozambico.

L’ingegnere brasiliano, che si sta preparando per un progetto di dottorato sulla salute nello spazio, è stato selezionato dalla NASA anche per partecipare ad un’immersione durante il lancio nello spazio della sonda Psyche. “Questo progetto ha registrato più di 6mila iscrizioni, ma solo 17 persone hanno potuto partecipare. Ero l’unico rappresentante dell’America Latina. Durante il volo ho parlato con il direttore del Kennedy Space Center e con l’intero team della sonda Psyche , e ho osservato da vicino il razzo Falcon Heavy, tra le altre attività. È stato meraviglioso.”

Inoltre, la nativa di Minas Gerais è appassionata del movimento per portare le donne nel mercato. Laurent è già stata coinvolta in attività legate alle Nazioni Unite per incoraggiare le ragazze nel settore spaziale a Rio de Janeiro ed è ambasciatrice del gruppo L’Oréal Women in Science.

“Proprio perché ho visto la contraddizione di genere che esiste nella regione, oggi sono un’attivista. Ho lavorato molto per incoraggiare più ragazze nella regione. ‘Uno aiuta l’altro’ è lo slogan dell’Unione Astronomica Brasiliana, e questa frase è vera: la scienza deve essere fatta in cooperazione, questo è essenziale.