Afghanistan: come hanno fatto i talebani ad avanzare così rapidamente dopo l’uscita degli Stati Uniti?

Ma come è avvenuta così rapidamente la travolgente avanzata del gruppo estremista islamico?

Gli Stati Uniti ei suoi alleati nell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), compreso il Regno Unito, hanno trascorso gran parte degli ultimi 20 anni ad addestrare ed equipaggiare le forze di sicurezza afghane.

Innumerevoli generali americani e britannici hanno annunciato di aver costruito un esercito afgano più potente e qualificato – promesse che oggi sembrano vane.

Il governo afghano dovrebbe, in teoria, avere un vantaggio sui talebani, avendo più truppe a sua disposizione. Le forze di sicurezza afghane sono 300.000, almeno sulla carta. Questo include l’esercito, l’aeronautica e la polizia.

Ma in realtà, lo Stato ha sempre lottato per raggiungere i propri obiettivi occupazionali. L’esercito e la polizia hanno una storia turbolenta, con un alto numero di morti, diserzioni e corruzione. Alcuni comandanti senza scrupoli si sono già impossessati degli stipendi di truppe che semplicemente non esistevano: i cosiddetti “soldati fantasma”.

Nel suo ultimo rapporto al Congresso degli Stati Uniti, l’ispettore generale dell’Afghanistan (SIGAR) ha espresso “serie preoccupazioni per l’impatto devastante della corruzione… e per la discutibile accuratezza dei dati sull’attuale forza” delle forze di sicurezza.

Jack Watling del Royal United Services Institute afferma che l’esercito afghano non ha mai saputo quante truppe ha effettivamente. Inoltre, dice Whitling, ci sono problemi con la manutenzione delle attrezzature e il morale militare.

I soldati vengono spesso inviati in aree dove non hanno legami tribali o familiari. Questo è uno dei motivi per cui alcuni abbandonarono rapidamente le loro posizioni senza opporre resistenza anche quando le terre furono conquistate.

È difficile misurare la forza dei talebani. Secondo il Centro antiterrorismo, si stima che ci siano circa 60mila combattenti. Con il supporto della milizia, il numero potrebbe raggiungere i 200.000.

Il dottor Mike Martin, un ex ufficiale dell’esercito britannico, ha scritto il libro guerra intima (Intimate War) sul conflitto nella provincia afgana di Helmand. Mette in guardia dai pericoli di definire i talebani come un gruppo omogeneo.

Secondo Martin, “I talebani sono più simili a un’alleanza di franchisee indipendenti che si sono uniti, forse temporaneamente”.

Nota che anche il governo afghano soffre di divisioni tra le fazioni locali. La trasformazione nella storia dell’Afghanistan mostra come le famiglie, le tribù e persino i funzionari del governo hanno cambiato i loro atteggiamenti, spesso per garantire la propria sopravvivenza.

Ancora una volta, il governo afghano dovrebbe avere un vantaggio nel finanziamento e nell’armamento. Ha ottenuto, soprattutto, dagli Stati Uniti miliardi di dollari per pagare soldati ed equipaggiamento. Nel suo rapporto del luglio 2021, l’ispettore generale dell’Afghanistan ha affermato che sono stati spesi più di 88 miliardi di dollari per la sicurezza in Afghanistan.

Ma ha aggiunto: “La domanda se questi soldi siano stati ben spesi troverà risposta nel corso della lotta”.

L’Afghan Air Force avrebbe dovuto dare al governo un vantaggio decisivo sul campo di battaglia. Ma ha lottato per mantenere ed equipaggiare 211 aerei, un problema esacerbato dal deliberato obiettivo dei talebani di prendere di mira gli attacchi dei piloti. Anche l’aeronautica afgana non è stata in grado di soddisfare le richieste dei comandanti a terra.

Questo aiuta a spiegare il recente coinvolgimento dell’aeronautica statunitense nel tentativo fallito di mantenere il controllo di città come Askar Gah. Non è chiaro per quanto tempo gli Stati Uniti siano disposti a fornire questo tipo di supporto.

I talebani di solito dipendono dai proventi del traffico di droga, ma ricevono anche sostegno straniero, principalmente dal Pakistan.

Più di recente, i talebani sono riusciti a sequestrare armi e attrezzature alle forze di sicurezza afghane, come mitragliatrici, mortai e artiglieria.

L’Afghanistan era già inondato di armi dopo l’invasione sovietica, e i talebani hanno dimostrato che la più spietata delle persone potrebbe sconfiggere una forza molto più sofisticata.

Considera l’impatto letale di un ordigno esplosivo improvvisato (IED) sulle forze americane e britanniche. Questo, unito alla profonda conoscenza locale e alla comprensione del territorio, ha dato un vantaggio al Gruppo Islamico Radicale.

Nonostante la natura eterogenea dei talebani, alcuni vedono ancora prove di un piano coordinato nella loro recente avanzata.

Ben Barry, un ex generale di brigata dell’esercito britannico che ora è un membro anziano dell’Institute for Strategic Studies, riconosce che le conquiste dei talebani possono essere opportunistiche, ma aggiunge: “Se dovessi scrivere un piano di attacco, sarebbe difficile per ottenere qualcosa di meglio di questo.”

Indica la concentrazione di attacchi talebani nel nord e nell’ovest, piuttosto che le loro tradizionali roccaforti meridionali, dove le successive capitali regionali cadono nelle loro mani.

I talebani hanno anche catturato importanti valichi di frontiera e posti di blocco, deviando le entrate doganali che erano essenziali per il governo.

Il gruppo ha anche aumentato le uccisioni di alti funzionari, attivisti per i diritti umani e giornalisti. In tal modo, sono stato lentamente in grado di annullare alcuni dei piccoli progressi che sono stati fatti negli ultimi 20 anni.

La strategia del governo afghano è difficile da definire. Le promesse di riconquistare il territorio conquistato dai talebani sembrano ogni giorno vane.

Barry dice che il piano sembra mirare a mantenere il controllo delle città più grandi. I leader afgani sono già stati schierati per cercare di impedire che Laskar Jah e Helmand cadano nelle mani degli insorti.

Ma per quanto tempo potranno evitarlo?

Le forze speciali afgane sono relativamente piccole di numero, circa 10.000, e sono già sovraccariche. I talebani sembrano anche vincere la propaganda di guerra e la battaglia narrativa.

Barry afferma che il loro attuale successo sul campo di battaglia ha sollevato il morale e assicurato un senso di lavoro di squadra. Al contrario, il governo afghano sta attraversando un periodo di attrito con le dimissioni dei generali.

La situazione sembra certamente desolante per il governo afghano.

Ma Jack Watling dice che “la politica può ancora salvare la situazione”. Dice che se il governo può ottenere il sostegno dei leader tribali, c’è ancora la possibilità di invertire il problema.

Questo punto di vista è ripreso da Mike Martin, che indica il ritorno dell’ex signore della guerra Abd al-Rashid Dostum a Mazar-i-Sharif come un momento importante. Sta già negoziando accordi.

La stagione dei combattimenti estivi si concluderà presto con l’inizio dell’inverno afghano, rendendo le operazioni più difficili per le forze di terra.

Potrebbe esserci ancora “molto” entro la fine dell’anno. Il governo afghano si atterrà alla difesa di Kabul e di un gruppo di grandi città.

La marea può cambiare anche se ci sono crepe nei talebani. Ma per ora, sembra che gli sforzi degli Stati Uniti e della NATO per garantire la pace, la sicurezza e la stabilità in Afghanistan siano stati infruttuosi quanto quelli dei sovietici prima di loro.

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