Il paragrafo finale di “Sull’origine delle specie” è sia scientificamente potente che poetico. Potresti averlo già incontrato, ma vale sempre la pena rileggerlo:
“C’è grandezza in questa visione della vita, con le sue varie capacità, originariamente infuse dal Creatore in qualche forma. In uno; e che mentre questo pianeta continuava a girare secondo la costante legge di gravitazione, da un inizio semplicissimo si sviluppavano infinite forme, più belle e più meravigliose.
Sebbene qui Darwin si riferisca a un Creatore, si tratta più di una licenza e concessione poetica che di un riflesso di fede. Infatti la parola “Creatore” compare solo nella seconda edizione del libro: nell’edizione originale il verbo “soffiare” non ha soggetto. Ma voglio attirare l’attenzione sulla parte che ho evidenziato in corsivo “in uno”. Con la sua teoria della discendenza con modifiche (soprattutto, ma… Non esclusivamente) Per mezzo della selezione naturale, Darwin ha potuto ritenere che tutte le forme che si sono evolute e si evolvono su questo pianeta discendono probabilmente da un unico antenato comune.
In effetti, la biologia evoluzionistica ha dimostrato l’origine comune di tutta la vita cellulare. La prova di ciò è, tra le altre cose, il codice genetico (quasi) universale e il meccanismo di sintesi proteica molto simile in tutti i rami del grande albero della vita e l’uso dell’ATP come valuta energetica comune. È sorprendente, ma sembra vero: tutte le forme di vita attualmente esistenti su questo pianeta discendono dallo stesso antenato. Ha anche un nome: L’ultimo antenato comune universaleO l’ultimo antenato comune universale. LUCA, per di più intimo.
Ci sono diverse domande sulla natura di Luca: quando è vissuto? Che tipo di metabolismo hai usato? Quanto è grande il tuo genoma? Quante proteine sono codificate? In che tipo di ambiente vivevi? Sono già stati pubblicati diversi studi che cercano di fornire risposte. L’ultimo studio è stato pubblicato da Modi e colleghi sulla rivista Ecologia naturale ed evoluzione.
Il gruppo guidato da Moody ha sviluppato un metodo più accurato rispetto ai metodi precedenti per stimare il tempo approssimativo in cui visse Lucca. L’approccio tradizionale utilizza i tassi di cambiamento genetico e di trasferimento genico tra specie microbiche per creare un “orologio molecolare”. Analizzando gli alberi genealogici e i cambiamenti nei geni conservati – che rimangono simili tra le diverse specie nel tempo – gli scienziati possono stimare la distanza nel tempo che separa le specie attuali dai loro antenati comuni. Modi e il suo team hanno sviluppato la metodologia concentrandosi su cinque serie di geni “quasi omologhi” o duplicati presenti in molti batteri e archaea, suggerendo che la duplicazione si è verificata prima che LUCA desse origine a questi due gruppi di microrganismi. Ciò rende facile determinare l’età degli antenati comuni.
Per stimare le caratteristiche di LUCA, il team ha prima dedotto la relazione tra 700 microrganismi (metà archaea e metà batteri) da 57 geni identificati. Una volta tracciato l’albero di parentela è possibile dedurre, in base alle caratteristiche dei microrganismi presenti, quelle caratteristiche che possono essere presenti in LUCA. “Utilizzando i genomi procariotici moderni come dati di addestramento, abbiamo utilizzato un modello predittivo per stimare la dimensione del genoma e il numero di famiglie di proteine codificate da LUCA”, secondo gli autori.
Il gruppo stima che LUCA sia vissuta tra 4,09 e 4,33 miliardi di anni fa. Era ancora possibile stimare che LUCA avesse un genoma relativamente grande, che codificava per circa 2.600 proteine. È probabile che il processo metabolico sia alimentato da gas idrogeno e anidride carbonica. Infine, LUCA probabilmente aveva un tipo primitivo di sistema immunitario per affrontare i virus.
Gli autori concludono l’articolo con quanto segue:
Il modo in cui l’evoluzione è proceduta dall’origine della vita alle prime società al tempo di LUCA rimane una questione aperta, ma l’età dedotta di LUCA (~4,2 Ga) rispetto all’origine della Terra e della Luna suggerisce che il processo ha richiesto Un intervallo di tempo sorprendentemente breve Di tempo Geologico”. [Ênfase minha]
Tutto ciò che i creazionisti possono capire è che si trattò di “un periodo di tempo sorprendentemente breve”. Ad esempio, il geologo e avvocato Casey Luskin ha scritto sul sito Creation News Novità sullo sviluppo Quello che segue è un commento sulle implicazioni dello studio per la vita nell’universo:
“Il tuo ultimo punto – la tua conclusione sull’astrobiologia e sull’esistenza della vita altrove – ovviamente presuppone che la vita sulla Terra sia nata naturalmente in primo luogo. Sembra anche presupporre che, nelle giuste condizioni, la vita si manifesti facilmente se la vita è nata presto e facilmente su più pianeti Un altro, secondo questo modo di pensare naturale, non dovrebbe essere apparso più volte anche sulla Terra? Eppure un’origine universale comune ne nega la validità A prima vista, questo sembra un mistero per il naturalista.
Ebbene, in effetti, la vita potrebbe essere sorta più volte sulla Terra. E il concetto di LUCA non lo smentisce. Luca è il più recente antenato comune di tutte le forme di vita che vivono oggi sul pianeta, ma questo non significa in alcun modo che esistesse in isolamento, senza altre forme di vita al suo fianco. Potrebbero essere esistiti e potrebbero essere realmente esistiti, ma non hanno lasciato discendenti. Infatti, gli autori commentano nelle loro conclusioni che:
“Il risultato è l’immagine di un organismo cellulare [similar aos procariotos] (…) E potrebbe anche essere esistito Un componente dell’ecosistema“…” [Ênfase e colchetes meus]
Luskin, a sua volta, conclude:
“Ma questo studio non ha dimostrato un’unica origine della vita terrestre. Il massimo che è stato dimostrato è che la vita è nata all’inizio della storia della Terra, date le difficoltà che circondano l’origine naturale della vita, la conclusione migliore potrebbe essere quella di considerare questa prova della rapida comparsa della vita come prova. Tuttavia, non sono sorti naturalmente e richiedono una progettazione intelligente.
Luskin almeno riconosce l’antichità della Terra. Questo è già un progresso rispetto a molti creazionisti tradizionali o sostenitori del design intelligente. Per quanto riguarda il presunto fallimento dello studio nel dimostrare un’unica origine, tale “prova” non è mai stata l’obiettivo del lavoro. Altri studi hanno mostrato un’ascendenza comune globale. Per quanto riguarda la conclusione di Luskin, cosa posso dire? Beh, ti è permesso sognare. La rapida comparsa della vita sulla Terra (ricordate, mancano ancora centinaia di milioni di anni!) potrebbe significare che la vita sia sorta rapidamente sulla Terra. Oppure veniva da qualche altra parte, suggerì Ipotesi controversa Dalla panspermia? Non lo so. neanche tu. E nemmeno Luskin.
João Lucas da Silva ha conseguito un Master in Scienze Biologiche presso l’Università Federale di Pampa e attualmente è dottorando in Scienze Biologiche presso la stessa università.
per saperne di più
Moody, E. R., Alvarez-Carretero, S., Mahendraraja, T. A., Clark, J. W., Bates, H. C., Dombrowski, N., … e Donoghue, P. C. (2024). La natura dell’ultimo antenato comune universale e il suo impatto sul sistema terrestre primordiale. Ecologia ed evoluzione naturale, 1-13. https://www.nature.com/articles/s41559-024-02461-1
Servizio, R. (2024). Il nostro ultimo antenato comune visse 4,2 miliardi di anni fa, forse centinaia di milioni di anni prima di quanto si pensasse. le scienze. https://doi.org/10.1126/science.z2x162s
Luskin, C. (2024). Uno studio rileva che l’emergere della vita ha richiesto un periodo geologico sorprendentemente breve. Novità sull’evoluzione. https://evolutionnews.org/2024/07/study-finds-lifes-origin-required-a-surspiringly-short-interval-of-geologic-time/
