Secondo una ricerca condotta negli Stati Uniti, ci sono aspetti chiave da considerare quando si inizia a invecchiare. L’analisi, che ha coinvolto più di 4.000 persone, ha fornito una spiegazione di come i diversi segnali del corpo rilevano segni invisibili dell’invecchiamento.
D’altro canto, la scienza rivela anche che non esiste un chiaro punto di flesso biologico che definisca la transizione dalla mezza età alla tarda età. Secondo Eric Verdin, presidente e amministratore delegato del Buck Institute for Research on Aging in California, esiste un’incredibile variazione tra le diverse persone.
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Scopri quando iniziamo a invecchiare
Aspetti psicologici
Per quanto riguarda l’aspetto sociale quando si invecchia, uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Psychology and Aging ha dimostrato che l’età in cui una persona è considerata anziana è in aumento.
Lo studio condotto da Marcus Wettstein, ricercatore presso l’Università Humboldt di Berlino, in Germania, ha rivelato che gli adulti di mezza età e gli anziani oggi si sentono molto più giovani rispetto alle persone che avevano la stessa età 10 o 20 anni fa.
Questa tendenza è giustificata dal fatto che oggigiorno le persone hanno raggiunto una aspettativa di vita più lunga. Tuttavia, Wettstein attribuisce questo anche al fatto che le persone “negano”, rinviando l’invecchiamento.
Orologio
Secondo la rivista National Geographic, l’interesse scientifico per l’invecchiamento è aumentato nel corso dell’ultimo secolo, spingendo investitori e finanziatori governativi a investire miliardi nella ricerca sulla longevità. Ciò a sua volta ha portato a nuove conoscenze sul processo di invecchiamento.
In questo scenario, recenti ricerche hanno evidenziato un aspetto che potrebbe indicare quando iniziamo a invecchiare. Un gruppo di scienziati dell’Università di Stanford ha analizzato il plasma nel sangue di 4.263 donatori e ha scoperto che in questo caso le proteine sono l’indicatore più affidabile. I partecipanti avevano un’età compresa tra 18 e 95 anni.
Secondo l’autore dell’articolo, Tony Weiss-Coray, professore di neuroscienze e neuroscienze all’università, le proteine indicano questo cambiamento nel nostro orologio. “Le proteine sono la spina dorsale delle cellule che compongono il corpo, e quando i loro livelli relativi subiscono cambiamenti fondamentali, significa che anche tu sei cambiato”, dice il professore.
Analisi delle proteine
I ricercatori hanno analizzato più di 3.000 proteine di ciascun individuo e ne hanno identificate 1.379 che differivano per età. La cosa interessante è che su 373 di essi era già possibile prevedere l’età dei partecipanti al progetto.
Secondo l’articolo di Tony Weiss-Coray, all’età di 34 anni, un individuo inizia a mostrare cambiamenti nel proprio corpo. Pertanto, le proteine sono state analizzate in tre fasi: dai 34 anni ai 60 anni, che la ricerca considera l’età adulta, dai 60 ai 78 anni come maturazione tardiva, e infine dai 78 anni come vecchiaia.
In ciascuna di queste fasi, gli scienziati hanno scoperto che le proteine iniziano a diminuire fino a quando la loro produzione non si interrompe. Inoltre, questo fattore è associato ad una ridotta capacità di riparazione del DNA.
