PRATO, Italia – Come tutti i membri della sua famiglia e la maggior parte delle persone che lavoravano nelle fabbriche in cui lavorava in questa città tessile, Roberta Travaglini era una convinta sostenitrice della sinistra politica. Durante la sua infanzia, suo padre la portò alle manifestazioni del Partito Comunista, con molta musica, balli e discorsi accesi. A diciotto anni trovò lavoro in una fabbrica tessile e votò per il partito.
Ma questo accadeva prima che le cose cambiassero, prima che la Cina diventasse una superpotenza tessile, minando le aziende locali, e prima che lei e i suoi colleghi perdessero il lavoro e si ritrovassero madre di due figli che vivevano con l’aiuto dei genitori in pensione. Prima dell'arrivo a Prato, i cinesi affittavano fabbriche tessili chiuse che funzionavano tutta la notte.
Nelle elezioni nazionali dello scorso anno, Roberta, 61 anni, ha votato per la Lega, un partito di estrema destra il cui arrogante leader Matteo Salvini propone una soluzione rudimentale ai problemi dell’Italia: chiudere il Paese.
Per Roberta Salvini si rivolge a persone come lei e offre una spiegazione coerente di quanto accaduto nella sua vita. Potenze globali invisibili e immigrati moralmente corrotti le hanno rubato il diritto di nascita come italiana: la promessa di una vita confortevole. Artigiani e lavoratori salvarono l'Italia dalle rovine della Seconda Guerra Mondiale, costruendo una nazione fiorente, prima che elementi malvagi arrivassero a rubare la taglia.
L'ascesa della Lega – che oggi è fuori dal governo, ma dovrebbe vincere tutte le elezioni nazionali che si terranno nel Paese – può essere spiegata dalla rabbia della popolazione contro l'immigrazione. Questo è chiaramente un fattore importante. Ma le basi per il cambiamento furono gettate decenni prima, quando le forze economiche globali, in particolare la concorrenza della Cina, distrussero città tessili come Prato.
una gara
L’Italia è stata particolarmente vulnerabile nei confronti della Cina perché gran parte del suo business artigianale – nel settore tessile, pelletteria e calzaturiero – è sempre stato dominato da piccole imprese familiari che non hanno le dimensioni necessarie per competere con le fabbriche di un Paese di 1,4 miliardi di persone. In quattro regioni italiane – Toscana, Umbria, Marche ed Emilia-Romagna – che negli anni ’80 elessero comunisti e poi sostenevano candidati di centrosinistra, negli ultimi anni hanno spostato nettamente i loro voti verso l’estrema destra.
Nonostante le sue caratteristiche marxiste e la solidarietà con l’Unione Sovietica, il Partito Comunista non si dedicò mai al rovesciamento rivoluzionario del capitalismo. Si trattava di una sinistra sulla stessa linea dei paesi nordici, come la Svezia, dove i loro leader cercavano un’equa distribuzione dei guadagni della crescita economica.
Il tasso di disoccupazione ufficiale del paese ha superato il 10% per gran parte degli ultimi dieci anni. L’enorme debito pubblico, unito alle regole imposte dall’Unione Europea per limitare il deficit, ha impedito al governo di spendere per rilanciare la crescita. Le banche, soffocate dal volume dei crediti non pagati, hanno smesso di concedere prestiti. La popolazione sta invecchiando, l’evasione fiscale è dilagante, l’economia è stagnante e i giovani di talento lasciano il Paese.
Le persone in città come Prato, vicino a Firenze, nel cuore della Toscana, vedono la sinistra come una tribù di tecnocrati decadenti, che pubblicizzano la globalizzazione come la soluzione a tutti i problemi.
Già nel XII secolo a Prato si producevano tessuti, sfruttando la disponibilità di acqua che scorreva attraverso gli acquedotti costruiti dai Romani. Il boom moderno arrivò dopo la seconda guerra mondiale, quando la gente partì per la città per lavorare nelle fabbriche. Negli anni '80, le principali case di moda italiane mandavano i loro stilisti a Prato, e i produttori locali producevano materiali per Armani, Versace e Dolce & Gabbana. Le operazioni nel settore tessile sono rimaste piccole e specializzate, utilizzando laboratori interni, che hanno permesso loro di spostare rapidamente la propria attenzione per soddisfare le nuove preferenze della moda.
“Ci consideravamo i migliori al mondo”, ha detto Eduardo Nessi, che trascorreva le sue giornate a gestire la fabbrica tessile fondata da suo nonno e le sue notti a scrivere romanzi. “Tutti stavano vincendo.”
Il Partito Comunista prese il controllo della città, usando il suo potere per costruire opere pubbliche, un museo d'arte contemporanea, una biblioteca all'interno di una fabbrica abbandonata e un museo tessile.
Il padre di Nessie era un amante di Beethoven, della letteratura e dei pagamenti puntuali. Fece a suo figlio un contratto lucroso: mandò la lana a manifatture di cappotto in Germania e loro la pagarono instancabilmente dieci giorni dopo. Suo padre gli assicurò che la formula del successo era essere onesti e produrre tessuti di alta qualità, “e sarai felice quanto me”. “Viviamo in un posto dove per 40 anni tutto è andato bene. Nessuno aveva paura del futuro.”
Negli anni ’90 i tedeschi iniziarono ad acquistare tessuti a basso costo dalla Bulgaria e dalla Romania. Poi hanno rivolto lo sguardo alla Cina. I clienti tedeschi si sono trovati sotto pressione per risparmiare denaro a causa dei nuovi negozi che stavano entrando nel loro business.
Made in Italy (da immigrati cinesi)
Con la chiusura degli stabilimenti tessili di Prato, i cinesi iniziarono ad arrivare in cerca di opportunità. Molti di loro provenivano dalla città costiera di Wenzhou, famosa per il suo spirito imprenditoriale. Rilevarono le fabbriche tessili in bancarotta e ne costruirono di nuove. Importarono tessuti dalla Cina e realizzarono abiti, imitando gli stili dei marchi di moda italiani, ma dando alle loro creazioni un'etichetta preziosa: “Made in Italy”.
Oggi, più di un decimo dei 200.000 residenti della città sono cinesi che vivono legalmente nel paese e, secondo una stima, forse fino a 15.000 sono privi di documenti. Sono sorti ristoranti cinesi e negozi di dolci per servire la gente del posto. Alla periferia della città, i magazzini cinesi sono pieni di vestiti che verranno venduti nei mercatini di Firenze e Parigi.
Tra gli operai italiani che si inclinavano a destra, l'arrivo dei cinesi, insieme all'immigrazione africana, fu un oltraggio che trasformò Prato in una città che non conoscevano più. “Non penso sia giusto che vengano a rubare il lavoro agli italiani”, ha detto Roberta Travaglini. Secondo lei, le aziende cinesi non pagano le tasse e violano gli standard salariali, il che riduce i salari di tutti. Da quando ha perso il lavoro in una fabbrica tessile tre anni fa, è riuscita a sopravvivere rimettendo a nuovo i vestiti per i residenti del quartiere. “Non c’è lavoro nemmeno per i giovani”, ha aggiunto.
All’interno della comunità cinese, le persone protestano perché il loro contributo all’economia locale viene ignorato a causa di queste accuse razziste. “Questi magazzini erano vuoti prima che arrivassero i cinesi”, ha detto Marco Weng, 20 anni, i cui genitori sono arrivati in Italia dalla Cina tre decenni fa. “I cinesi non stanno rubando posti di lavoro. Stanno creando posti di lavoro.”
Marco Hong, 23 anni, italo-cinese di seconda generazione, supervisiona la produzione presso la fabbrica di abbigliamento dei suoi genitori. L'azienda, che gestisce il marchio Distritto 12, acquista tessuti da tessitori pratesi e produce capi moderni che si trovano nei negozi di Spagna e Germania. Nello stabilimento lavorano circa 35 dipendenti, di cui la metà italiani. “Tutti coloro che conoscono questo settore sanno che il lavoro è aumentato dall'arrivo dei cinesi”, ha detto./ Tradotto da Teresinha Martino
