400 anni fa, l’artista barocca italiana Artemisia Gentileschi dipinse la sua prima commissione a Firenze, decorando il soffitto di Casa Buonarotti – un tempo dimora del maestro del Rinascimento Michelangelo – con un nudo femminile. Un’incarnazione della pendenza. Meno di mezzo secolo dopo, l’immagine fu modestamente censurata con un drappo blu.
Ora, grazie al potere della tecnologia dell’immagine digitale e di altri strumenti diagnostici, i curatori hanno rivelato la composizione originale di Gentileschi in tutta la sua nuda gloria. L’immagine riprodotta è la protagonista di “Artemisia nel Museo di Michelangelo”, mostra alla Casa Buonarotti. Il progetto Artemisia Upclose è il risultato di uno sforzo durato un anno per esaminare e restaurare il dipinto all’interno delle gallerie del museo per consentirne la visione completa da parte dei visitatori.
Il giovane Michelangelo Buonarroti, nipote del famoso artista, assunse Gentileschi nel 1618. Ma nel 1684, suo genero Leonardo da Buonarroto si sentiva a disagio nell’esporre sua moglie e i suoi figli alla forma femminile nuda, e assunse Baldas “Il Volterrano” Francesini per aggiungere tessuto per coprire le parti intime della figura.
Secondo il conservatore capo Elizabeth Wicks, “la velatura non sarà rimossa per due ragioni. In primo luogo, la rimozione degli spessi strati di pittura ad olio applicati da Il Volterrano nei cinquant’anni originali metterebbe in pericolo i delicati smalti di artemisia sotto la sovraverniciatura”, ha detto. “In secondo luogo, i veli dell’artista tardo barocco. furono utilizzati e fanno ormai parte della storia della pittura.”
“La capacità di quasi ‘rivelare’ questa figura, mostrando l’immagine originariamente dipinta da Artemisia, ha trasformato un restauro ‘normale’ in una ricerca per scoprire la donna dietro il velo”, ha affermato Wayne McArdle, co-fondatore del British College Arts. Un’organizzazione senza scopo di lucro dedicata ai contributi storici delle donne alla cultura ha co-sponsorizzato il progetto.
Ulteriori finanziamenti sono arrivati dal collezionista britannico Christian Levett, fondatore del Musée d’Art Classique de Maugins vicino a Cannes, che riaprirà l’anno prossimo come Femmes Artistes du Musée de Maugins.
Invece, gli scienziati del restauro hanno esaminato il dipinto – la prima volta nella sua storia i curatori lo avevano rimosso dal soffitto – con un pettine a denti fini, esaminando ogni sottile strato di vernice. Sotto lo schermo si poteva vedere una mappa di riflettanza e l’analisi chimica ha permesso all’artista di identificare ciascun pigmento utilizzato.
Sono state rinvenute deboli tracce delle modifiche compositive apportate dall’artista in corso d’opera e delle aggiunte successive al Volterrano.
“Le radiografie hanno mostrato che un pigmento di biacca ricopriva le cosce della figura. Ma alla fine, ce l’abbiamo fatta: un film basato sulla scienza dell’originale Artemisia”, ha detto Wicks.
Dopo un’accurata pulitura per rimuovere secoli di sporco e sporcizia, sull’ombelico e sul polpaccio della figura si è potuta vedere un’impronta digitale risalente al momento della creazione dell’opera.
“L’impronta digitale è stata fatta quando l’inchiostro originale era ancora bagnato, e probabilmente dalla stessa Artemisia”, ha aggiunto Wicks.
Il soffitto di Casa Buonarotti, Firenze, con un’opera di Artemisia Gentileschi | Foto: Olga Makarova, Firenze, per gentile concessione di Casa Bunarotti.
Tuttavia, durante la mostra in corso, i visitatori possono effettivamente vedere il dipinto all’altezza degli occhi, guardandosi faccia a faccia con la figura allegorica nelle sue forme originali e censurate.
La mostra esamina l’opera di Gentileschi anche nel contesto di altre opere che Buonarroti il Giovane commissionò per il soffitto come celebrazione delle virtù di Michelangelo.
Ma il suo scopo principale è celebrare Gentileschi, per la quale l’ammirazione è cresciuta negli ultimi anni, non solo per il suo successo professionale e artistico, ma anche come donna che deve superare una tragedia personale. (Fu torturato dai tribunali italiani e fuggì quando il suo insegnante, l’artista Agostino Tassi, fu assicurato alla giustizia.)
Ad accompagnare la mostra un nuovo libro, Artemisia ApcloseUn ciclo di conferenze da e per venire da Imprenza Florentina.
“Vogliamo rendere Artemisia Gentileschi un nome familiare e generare interesse per il suo lavoro innovativo. Artemisia è una porta d’accesso per le prime artiste”, ha detto in una nota la co-fondatrice di Calliope Arts, Margie MacKinnon. “Il suo background è così drammatico, i suoi dipinti così potente e i suoi risultati così impressionanti.” MacKinnon ha aggiunto. “La gente si chiede: ‘Perché non ho mai sentito parlare di lei prima, e chi sono le altre artiste che dovrei conoscere?’
