Nel 1948, Diário da Noite vede inaspettatamente crescere in maniera decisa la classifica delle vendite. Responsabile di ciò era un prigioniero di guerra, parte integrante della resistenza francese nella seconda guerra mondiale, che per anni era stato hackerato nelle linee nemiche nella Parigi occupata. Il proprietario di un corpo scultoreo, dotato di grande carisma e sex appeal, divenne noto come “The Naked Spy Who Shook Paris”. Si chiamava Gisele Montfort e le sue storie, inviate in Brasile da un giornalista italiano, hanno fatto sospirare, applaudire e temere una generazione di lettori per la vita di un agente straniero. Ma c’era qualcosa che quasi nessuno sapeva della serie di documentari pubblicati dal quotidiano di Rio in quel momento: Giselle non c’era.
Create da David Nasir (non accreditato all’epoca) proprio nel tentativo, tra l’altro, di incrementare le vendite del periodico, le avventure di una spia francese hanno fatto la differenza più grande per la sua carica sessuale. I capitoli sulla storia delle memorie sono stati pubblicati a puntate, ed hanno avuto un enorme successo. I suoi 56 episodi furono successivamente raccolti in quattro libri, prima dalla casa editrice Edições do Povo, nel 1952, e nel 1964, alle porte di un colpo di stato militare, Giselle ricomparve in forma tascabile, quando finalmente acquistò il suo volto e un corpo che si addice alle descrizioni di Nasser. Il proprietario di questa linea, disegnata con cura e realistica, allo stesso tempo attraente per gli amanti del sesso e delle storie di spionaggio, aveva un nome: Benício.
José Luis Benicio da Fonseca è nato a Rio Pardo, all’interno del Rio Grande do Sul, nel 1948. È morto a Rio de Janeiro l’ultimo settimo giorno, per cause che la sua famiglia non ha rivelato. Nel tempo che separa queste due date, più di cinquant’anni della sua carriera hanno influenzato in modo decisivo le arti grafiche brasiliane, anche se i pilastri che ha usato per trasmettere il suo lavoro hanno goduto di un forte richiamo popolare e di scarso riconoscimento nelle arti accademiche o plastiche. Ovvero: copertine di libri di case editrici tascabili come Monterey, che venivano vendute in edicola a prezzi modici; manifesti di film, arte non destinata a piante perenni; copertine dei dischi, quando non viene valutata la progettazione grafica; E infine, la pubblicità.
In quest’ultimo, il suo nome inizia a farsi conoscere nel mercato e presso il pubblico: prima, presso la mitica agenzia McCann Ericsson. Poi, a Denison, nei primi anni Sessanta. Ma la sua fama e popolarità arrivarono con i libri di Monterey, in particolare per la serie di libri Gisele Montfort e, in seguito, sull’ormai indimenticabile collezione ZZ7, con i libri di Agent. CIA Brigitte Monfort, figlia di Gisele e altrettanto bella. Questi libri di pura narrativa pulp sono stati pubblicati fino al 1992, rendendo famoso lo scrittore Le Carrigan (anzi, il catalano Antonio Vera Ramirez), autore della maggior parte delle avventure dell’avventuriero internazionale. Benício è stato responsabile di ogni berretto, ogni curva e ogni sogno maschile che la sua arte evoca.
Sorprendente anche il suo lavoro sulle locandine cinematografiche, e per la connessione diretta tra la sua arte e le avventure sessuali dei protagonisti del gruppo ZZ7, è stato forse il grafico più ricercato di una nicchia molto popolare del cinema nazionale al tempo: Purnochanshada. C’erano circa 300 opere d’arte, ma la sua arte comprendeva un ambito molto più ampio e la grande prova della sua popolarità può essere vista quando è stato scelto per realizzare la locandina del film per Donna Flor e i suoi mariti, con un’immagine iconica, e per 26 film della quartetto umoristico Os Trapalhões, garanzia di successo e popolarità con i più alti guadagni in quel periodo. Ma non è tutto: anche registi come Zé do Caixão e Sergio Rezende sono stati dotati del talento di Benício.
Lo stile grafico e la composizione degli elementi che il pittore adottò influenzarono l’intera industria, che tentò invano di copiare il suo ricco stile. Questo stesso stile si è avventurato anche attraverso centinaia di copertine di album, tra cui l’iconica illustrazione di Amar Pra Vivre, o Maurer de Amor, un album di Erasmo Carlos del 1982. Ironia della sorte, la maggior parte dei giovani, non sapendo chi sia l’artista, conosce l’ultima Le sue opere a memoria. Etichetta Catuaba Selvagem.
Benício è rimasto attivo fino alla fine della sua vita, anche se dal 2014 due colpi hanno limitato i suoi movimenti e la sua collaborazione artistica. Anche nell’ultimo decennio il suo lavoro ha cominciato ad essere raccolto in libri d’arte e, finalmente, ad essere adeguatamente apprezzato.
